据王如生介绍，如皋盆景栽培始于北宋，前人曾以“云头雨足美人腰，左顾右盼两弯半”来总结它的特色。“咱这如皋盆景是个宝啊，我打小就痴迷于它，在20来岁时就尝试着开始了花木盆景的制作。”
20世纪70年代，王如生还是如皋市竹器厂的一名普通工人，对盆景的喜好只能放在工余时间。竹椅之类的产品看似普通，其实包含许多工序。作为青工的王如生，常常被老师傅叫去打下手，有意无意间竟被训练成了多面手。“像木工、钳工、油漆、造型等多个工种，我都能娴熟运用。”王如生回忆往昔，十分感慨。
在工厂的十多年时光，看似平淡无奇，却为王如生后来从事盆景事业埋下了伏笔——这些技能，正是从事盆景行当的看家本领。这正应了一句网络流行语：“一切无心插柳，其实都是水到渠成。”1987年，王如生创作并养护了3年的盆景作品《绿荫深处》，在江苏省盆景展览会上获得了二等奖。一个业余选手竟获了省级大奖，这在南通盆景界引起了不小的轰动。这也引起了一个人的关注——他叫花汉民，是享受国务院特别奖励津贴的如皋盆景的掌门人，有“东皋花神”的美誉。
1998年，王如生正式拜花汉民为师，开始系统学习盆景制作技艺，自此开始了向盆景大师进发的多彩人生。
