◎鸠玄

《叶灵凤日记》一九六七年四月十二日写道：“有读者读了我谈吉辛的文章，送来一册从前中华书局出版的英汉对照本《四季随笔》，称为《乡居随笔》，但是仅系原书‘春’的部分，书前还有一篇介绍，倒相当详细。译者‘水天同’。近年香港有一个‘水天彤’，未知是否就是一人。”笺者卢玮銮（小思）说：“我怀疑叶氏误写‘水建彤’为‘水天彤’，如果是，则是指桑简流。”其实，熟悉内地翻译界的人士应该知道，这个“水天同”确有其人。

水天同早年就读于清华大学，后赴美留学，获哈佛大学硕士学位。回国后相继在山东大学、北京外国语学院、兰州大学任教。其翻译代表作《培根论说文集》一九五一年初版，是该书第一个中文全译本，现列入商务印书馆“汉译世界学术名著丛书”。谷林曾有议论：“如果说它译笔‘古奥’，可能正是指出了它谏果似的涩味，别有隽永之处。”刘铮则认为：“像水天同那样译得多些波粼，方存其真，而不流为滑易。”

至于叶灵凤收到的《乡居随笔》，原书名应为《乡居杂记》。那是水天同在学生试译稿的基础上单独修改、增订注释、加入评传，又蒙钱歌川阅校，一九四八年初版。二〇一九年，商务印书馆新出水天同著译选集《黑美人》，书中也收录了《乡居杂记》的译文。