□徐 新

“小寒初渡梅花岭，万壑千岩背人境。”凛冽的西北风，挟着势不可挡的寒冷长驱直入横扫大地，昭示着小寒来到。

小寒，为农历二十四节气中的第二十三个节气，也是冬季的第五个节气。《月令七十二候集解》曰：“十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣。”小寒一过，就进入“出门冰上走”的三九天，标志着一年中最寒冷的日子到来了。民间有“小寒胜大寒，常见不稀罕”的说法，最冷的时段“三九”也总落在小寒节气内。

我国古代将小寒分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲”。古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移；此时的北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢；野鸡也感到了阳气的滋长而鸣叫。物极必反，阴极必阳，寒到极致便是天将回暖之时，小寒时节，生生不息的潜流已在悄悄蓄势。

“小寒”是腊月的节气，由于古人会在十二月份举行合祀众神的腊祭，因此把腊祭所在的十二月叫腊月。腊祭为我国古代祭祀习俗之一，远在先秦时期就已形成。汉·应劫《风俗通义》云：“腊者，猎也，言田猎取兽以祀其祖先也。或曰腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”腊祭的意义在于：一是不忘记自己及其家族的本源，表达对祖先的崇敬与怀念；二是祭百神，感谢他们一年来为农业所作出的贡献；三是人们终岁劳苦，此时农事己息，借此游乐一番。自周代以后，“腊祭”之俗历代沿袭，从天子、诸侯到平民百姓，都不例外。

小寒时处二三九，天寒地冻北风吼。虽是冬闲，但农人们该干的农活一样都不能少。小寒时节，农人或给小麦油菜等作物追施冬肥，或采用人工覆盖法防御农林作物冻害，或给田间的果树整枝修剪，或在兴修农田水利等工作，他们热火朝天地在田野里劳作的身影已是如今冬日农村的一道风景。

小寒时节，在朝阳照拂下，枯黄的草地上，一层寒霜愈发显得洁白晶莹。时不时听到料峭的寒风吹过树枝的“哗哗”声，仅有的几片残留在树枝上的枯叶飘落下来，顺势打了几个转。不畏严寒的梅花依旧傲然挺立，悄悄地开放了，阵阵清香轻袭过来。而城区的大街上依然车水马龙，捂得严严实实的人们永远行色匆匆。

苍茫萧条的小寒触发了诗人们的创作灵感，他们抒发着各自不同的情感、描画着一幅幅生动形象的小寒时令图。

宋代诗人陈与义的思乡佳作《窦园醉中前后五绝句》：“东风吹雨小寒生，杨柳飞花乱晚晴。客子从今无可恨，窦家园里有莺声。”通过对小寒时节自然环境的描写，突出游子的思乡情切。“江雨蒙蒙作小寒，雪飘五老发毛斑。城中咫尺云横栈，独立前山望后山。”诗人黄庭坚在小寒时节去访友，通过景物描写和环境烘托，表达了诗人对朋友的敬重和思念，情真意切。陆游在《微雨》中写道，“晡后气殊浊，黄昏月尚明。忽吹微雨过，便觉小寒生。树杪雀初定，草根虫已鸣。呼童取半臂，吾欲傍阶行。”即使在数九寒天，他还想出去溜达，只要有人扶他就行。

“小寒连大吕，欢鹊垒新巢。”小寒时节既是冬季的尾声，又是春季的前奏，世间万物在彻骨的寒冷中从容地经受着生命的考验，在等待与蓄积力量中迎接复苏与重生。