□程太和

我家的这只铜炉子已有了近百年的历史，起初是我外婆的陪嫁品（嫁妆），后来又成了我母亲的嫁妆。

铜炉子是黄铜制作的。铜炉子是冬天取暖用的。过去，一般人家女儿出嫁都要陪嫁几件木器家具以及铜、锡器等。木器家具主要有高橱、梳桌、箱柜、茶桶、提桶儿、澡盆、脚盆、洗脸盆、马桶、小马儿（小孩子使用的便器）等，铜器主要有铜炉子、铜酒壶等，锡器主要有锡茶具等。铜炉子有脚炉和手炉之分，脚炉偏大，手炉较小，式样差不多。我家的这只铜炉子是脚炉，直径约28厘米，高度约15厘米。脚炉上面有把手，把手下面是炉盖，炉盖上有许多圆圆的炉眼。脚炉取暖时，在脚炉底部放上粗糠，粗糠上面铺上几铲没有烧透的棉花秸火，棉花秸火刚铺上的时候，粗糠引着了，冒一阵烟，不一会儿烟就尽了，这时盖上炉盖就可以取暖了。家庭妇女做手工时，脚下有一只铜炉，烘得热乎乎的，真是舒服。小孩子的尿布湿了，袜子、棉鞋、棉裤湿了，也可以放在脚炉上烘干。冬天，一般庄户人家都少不了一只铜炉。有的人家没有铜炉，就用一只上口缺损的钵头代替铜炉取暖。农村集体化时期，庄户人家柴火紧张，很多人家舍不得家中的柴火，就到生产队养猪场取一些没有烧透的棉花秸火。汪曾祺先生在《冬天》一文里说，他老家高邮城里脚炉所用的炉火大多是没有烧透的芦柴火，这与高邮那边芦柴较多有关。而在我们南通地区上世纪六七十年代老百姓家的炉火大多是没有烧透的棉花秸火。

冬天，铜炉既可以取暖，也可以在铜炉里炕点花生、蚕豆、山芋片、馒头片之类的粗食品解解嘴馋。小时候，我们还喜欢用炉盖在地上推着玩，用炉盖当着小铜锣敲着玩。铜炉子，曾给我们带来温暖，也带来快乐！