□何泰

春节期间，尤其是元宵佳节，中国民间素有观灯猜谜的习俗。猜灯谜在我国有着悠久的历史。据载，猜灯谜始于南宋。南宋时，首都临安（今浙江杭州）每逢元宵节，好事者都喜爱将谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜乐。因谜语既能启迪智慧又饶有趣味，深受社会各阶层的欢迎。元宵节猜灯谜，是件非常有趣的事。

灯谜有民间百姓创作的，也有文人潜心创设的。相传很久以前，有个财主，人称“笑面虎”。他看见衣着体面的人，就拼命巴结；看见衣着破烂的穷人就吹胡子瞪眼睛。有个叫王虎的读书人，一次去他家借粮，因衣服穿得破烂，被“笑面虎”赶出了家门。王虎气不过，在元宵之夜，扎了一顶大花灯扛在肩上，特地停留在“笑面虎”的家门前，让路人竞猜大花灯的谜语。这大花灯上题写着一首诗谜：“头尖身细如白银，上秤没有半毫分；眼睛长在屁股上，光认衣裳不认人。” “笑面虎”出门看罢，气得面红耳赤，暴跳如雷，嚷道：“好你个王虎，胆敢在大街上骂本爷！”说完，便命家丁去毁花灯！王虎挑起花灯，笑嘻嘻地说：“哎，我请老爷勿生气来勿猜疑，我这四句诗是个谜语，谜底是‘针’！你想一想是不是这回事？这是‘针’，怎么能说是您呢？莫非……这‘针’开口对您说话了，不然您怎么知道——我说的是您呢？”“笑面虎”气得干瞪眼，灰溜溜地关上了大门，周围看热闹的人都哈哈大笑起来。

说起灯谜（写在彩灯上的谜语），很多人的第一反应是“好玩”。

猜灯谜属春节、元宵节期间的娱乐活动。猜灯谜要上通天文时事，下通地理常识，有的还要涉及经史辞赋、俗事物件，几乎无所不包，没有机敏反应能力和相当文化素养，真不容易猜中。灯谜（谜语）一般由三部分组成，即谜面、谜目和谜底，也称灯谜三要素。灯谜的猜法有拆字法（亦称“字形分析法”）、离合法、增补法、减损法、半面法、方位法、参差法、移位法、残缺法、通假法、盈亏法、会意法、一字反义法、正字反侧法、题外暗扣法等。清末至民国年间，南通灯谜爱好者很多，不少人别出心裁精心制作了很多谜语，每年春节至元宵节期间，城隍庙、玄妙观、五公园等处常举办灯谜竞猜活动。新中国成立后，南通市劳动人民文化宫于1963年11月成立业余灯谜小组，后改称“灯谜协会”。灯谜协会于每年元宵节期间举办灯谜抢猜活动。“文革”时期谜坛一度沉寂。改革开放后，南通灯谜活动再度振兴，除市劳动人民文化宫举办竞猜活动外，基层文化馆（站）、各企事业单位也常于节日举办“灯谜会”，引起广大群众的浓厚兴趣。