“一个城市既靠江又靠海，既有沿江港口，又有沿海港口的资源在中国版图上是不多的。南通通州区拥有这样得天独厚的优势。”季建林认为，“一带一路”、长江经济带建设、长三角一体化发展三大国家战略在南通叠加。随着北沿江高铁、南通新机场、通州湾新出海口等一批交通设施建设的重大突破为南通插上腾飞的翅膀，特别是新机场与通州紧密关联，这将会给南通和通州区带来世界级机会。季建林认为，打造金沙湾新区正逢其时，是当地政府下了一个大手笔“先手棋”。

他建议，金沙湾新区建设起点要高，除了生态化、信息化，人文程度要高，它不仅要宜居宜业，也要有文化特点。他建议金沙湾规划建设能把“南通州”的文化要素融入其中，让它有历史的记忆，有时代的标杆，有人文的特点，使之真正成为南通城市新地标。