□王士明

廖角嘴，位于长江入海口，通州东吕四场，是我国东南沿海的门户之一。“去州治一百九十三里，去海门县治七十里。横亘大江，与海相接也。”光绪《通州直隶州志》称其：“上汇江淮，下吞东溟，通浙江福建，达南海历山，东直抵辽东，日本、琉球、朝鲜诸国序立于外。”南与孤悬海渚之崇明县相对，水面约一百四十五里，为长江外卫。自昔称为第一雄关，形势极为险要。廖角嘴口，沙脉坍涨不常，潮起潮落无定，滔滔江水之中，明沙环绕，暗沙隐伏。志书称：“非熟于舟楫者，不可辩识。”宋代文献称之为“料角”。《舆地纪胜》说“海门有料角昔号形势控扼。”南宋绍兴三十一年（1161年），金人率水师，意图经廖角南下，袭击临安。宋将李宝据廖角之险，扼守咽喉，在今山东日照东与廖角之间，与金人水战，大获全胜。明人张天水曾咏廖角之险，叹道：“真风帆云槛之区也。”明代嘉靖年间，随着海门旧县的坍没，呂四东南的海岸向北退缩，廖角嘴位置移到吕四东北的大河营外。

廖角地处江海交汇之处，“廖角分潮”成为天下奇观，通州第一形胜。江水高海水数尺，江浊而淡，海清而咸，清浊交啮，涛声澎湃，苍茫万里，蔚为壮观，浩淼之势，深不可测。据《大明一统志》载：一位高丽大臣在出使途中被海风刮到廖角，后来这位使臣写了一封信给（通州）地方官：“当乘船离开本国时，指望到你国首都去，不料海风把我的船吹到这里来（指廖角），好比到了桃源而迷了路，误到贵国的仙境了。”江水高海水数尺，原因大概是海水主咸，性沉色清，江水主淡，性浮色浊的缘故。对此，文人墨客咏叹不绝。如有首《观廖角嘴》云：“奇流分海角，神迹见天工。地转三隅界，帆飞八面风。咸淡谁为隐，潮汐自相通。闻造蓬莱近，凡踪不可穷。”另有一首《廖角观潮》：“大海在东北，其南长江环。滔滔万里流，一去何时还。恃此弹丸土，使我摧心颜。西望紫琅峰，缥缈同神山。”

在廖角的东西两面还有许多港湾，根据《吕四场志》载，有七十二湾之多。每到清晨黄昏，水雾缥缈，笼烟无际。相传宋高宗南渡经过这里询问何地。随从答以“露御夹”，实为谀媚之词，后人讹传为鲈鱼夹。文人就此景命名为“衔夹朝烟”，与“廖角分潮”相映生辉。

廖角周围，是一片草泽之地，芦苇茂密，每到深秋，江风吹过，芦花点点，冉冉飘飞，如烟似雾，獐麋豕鹿，出没其间。此地还出产过一种珍贵的丹顶鹤——吕四白鹤，风貌耸秀，姿态优雅，除丹顶外，胫、嘴、足皆为绿色，其它全白。足有龟纹，鸣声高亢清亮，悦耳动听，深为人们所喜爱。宋仁宗时曾派两淮巡抚使吕夷简四次到吕四采鹤备贡，并辟有“放鹤池”将其驯养。可惜廖角嘴一带的沙洲，在明末清初时就坍入海中。沙洲草荡既没，鹤失其所栖之地，加上其他原因，逐渐绝迹。

斗转星移，沧海桑田，清代中叶以后，海门再度涨起，廖角嘴重新南移到塘芦港以东。到了清末，崇属惠安等沙又连接大陆，那时的廖角嘴位于江夏村东南。解放后，再南移到启东寅阳镇东南，成了“圆陀角”。这里是江苏最东端，寅时即可见到日出。站在圆陀角上，可见万里长江注入大海，三水交汇，气象万千。