□何泰

人力车（亦称“黄包车”）进入南通之前，轿子是南通居民广为使用的代步工具。南通的轿子具有地方特色，多为竹木结构，长方形，高约1.5米，宽约0.8米，有2人抬、4人抬两种，大多为2人抬的轿子。轿子作为代步工具，如名医就诊、急诊病人就医、达官贵人外出和州官出巡等，还作为出行的一种仪仗工具，以表示乘坐者的身份。封建社会，官吏与平民使用的轿式不同，官吏的职位不同，使用的轿子也有区别。如知县乘坐4人抬的红漆顶蓝呢轿，而平民百姓乘坐的则是青布小轿。南通民间新娘出嫁，均有乘坐花轿的风俗。民间花轿大多为竹壳花轿，抬起来有“吱嘎——吱嘎——”的响声。

黄包车是清同治十二年（1873）由在上海的法国人从日本引进，用于营业的（故黄包车又称“东洋车”），由于黄包车拉起来轻便快捷，且又节省人力，在上海很快时兴。南通与上海仅一江之隔，光绪末年，黄包车即由上海传入南通。清末民初，南通的黄包车迅速增加，且分营业和自备两种。自备车有60余辆，用于营业的有600多辆，南通设有车行9所。继南通引进黄包车后，海门、如皋、海安、掘港等地，也有人先后购置黄包车用于营业。民国初年，黄包车的轮子是“铁箍轮盘”，遇到路上不平处颠簸较为厉害。后来，由南京、苏州、上海等地引进了钢圈、钢丝辐条和充气轮胎，乘坐较为舒适了。上世纪20年代初，南通有黄包车700多辆，抗战前，南通黄包车超过2000辆。1949年4月，南通城区有黄包车2860辆。4月10日，在南通市总工会领导下，筹备成立了南通市人力车工会，工会办公地址设在仓巷节孝祠。1950年，人力车工会下设9个分会，后增至11个分会，有会员2144人（其中城区会员1417人）。是时，黄包车是市内重要的运输工具。