南通，是中国博物馆事业的发祥地。1905年，张謇在南通风光秀美的濠河之滨，建成国人创办的第一座公共博物馆——南通博物苑。2005年9月，由文化部、国家文物局和江苏省人民政府联合举办的“南通博物苑一百年暨中国博物馆事业发展百年庆典”活动在南通举行。

近年来，南通市进一步加大文化遗产保护传承力度，文博事业呈现良好发展势头。

一是深耕博物馆土壤，厚植博物馆文化。

作为张謇“教育救国”的实践之一，南通博物苑承载着“补充学校教育，普及科学知识”的重要功能，它从诞生伊始就与阳春白雪无关，而是坚定地服务于“开民智”这个切实目标，形式上更接地气，更注重教化功能。

先贤播下的一颗种子，为南通注入了博物馆的文化基因，构成了南通博物馆事业的独特气质。长期以来，一批兼具经济实力和文化情怀的民营企业家效仿张謇，投身于家乡的博物馆建设。上世纪90年代，南通先后建成了沈寿艺术馆、风筝艺术博物馆、蓝印花布博物馆等一批博物馆，民办博物馆在南通蔚然成风。进入新世纪以来，南通中国珠算博物馆、审计博物馆、南通中华慈善博物馆等“国字号”博物馆也相继落户南通。

截至目前，全市共有备案博物馆29座，其中国有馆20座，非国有馆9座，国家一级馆1座、三级馆6座。它们已经成为人们了解南通、亲近科学、接受文化熏陶以及旅游休闲的理想场所，“十三五”期间共接待参观逾2366万人次。

二是整合资源优势，推动文旅融合发展。

濠河是国内保留最为完整的古护城河之一，史载后周显德五年（公元958年）南通筑城即有河。现周长10公里，水面1080亩，水面最宽处215米、最窄处仅10米。濠河沿岸建有南通博物苑、南通城市博物馆等综合博物馆，南通中国珠算博物馆、审计博物馆、南通中华慈善博物馆等行业博物馆，南通纺织博物馆、南通风筝博物馆、南通蓝印花布博物馆、南通中医药文化博物馆等专业博物馆，南通市个簃艺术馆、南通市沈绣博物馆等艺术类博物馆，自然风光与人文景观相得益彰，成为文化旅游融合发展的有效载体。

2001年底，南通市委、市政府作出构建环濠河博物馆群的决策部署。经过10年创建，2011年，环濠河博物馆群入选文化部、财政部公布的第一批“国家公共文化服务体系示范项目”。2012年，濠河风景区成功晋升国家5A级旅游景区。

三是创新激励机制，激活博物馆发展动能。

2012年5月20日，南通市文化广电新闻出版局、南通市财政局联合印发《关于扶持我市环濠河博物馆群建设发展的若干意见》。2018年10月10日，南通市文化广电新闻出版局、南通市财政局联合印发《南通市鼓励非国有博物馆发展补助办法（2018年版）》，将扶持范围从环濠河博物馆群扩大到整个市区，出台了新改扩建、博物馆定级、免费开放、临时性免费展览活动、藏品征集等5类补助办法，将非国有博物馆纳入博物馆质量评价体系，对评定为国家等级馆的非国有博物馆，分别给予不同奖励。

2019年9月12日，市政府印发《环濠河博物馆群整体提升实施方案》，出台了一系列激励政策，打通了政策落地的最后一公里。被《中国文物报》誉为博物馆群建设的“南通方案”。该方案已落地见效，博物馆群2020年接待参观130万人次，3座国有馆共获奖励资金173.25万元。

2020年3月12日，南通市文化广电和旅游局、南通市财政局、南通市人力资源和社会保障局联合印发《关于在环濠河博物馆群国有博物馆中开展文化文物单位文化创意产品开发试点工作的通知》，此项工作在全省属率先推出。