□朱 江
1897年秋，大生上海公所迁出暂寓的广丰洋行，搬入天主堂街（现在的四川南路新永安路至延安东路段），具体地址为31号的春裕成，并改称沪账房，一直驻扎到1899年农历五月。这时期是大生纱厂筹建的关键阶段，沪账房把沪通两地紧密地联系在一起，为大生纱厂的创设提供了资金、物料、人才的支撑，1899年5月23日，大生纱厂开纺，不久获得盈利，沪账房功不可没。
从位置上看，天主堂街位于华界和法租界交界处，大致在上海道署和江海关新关之间的中间位置，而且离两处的距离都不算远，比较方便与上海道和江海关沟通。大生纱厂尽管在筹备中，但沪账房作为企业的脸面，也承担集资的职能，地处不能过于偏僻。天主堂街靠近外滩区域，算是繁华市面，与洋行和钱庄打交道很便捷。何况比邻外滩，离码头很近，交通便捷。
选择租赁春裕成的房屋，与春裕成提供的办公条件有关。春裕成经营报关、客栈业务。报关是大生沪账房的重要事务，春裕成或许能助一臂之力。而客栈为大生沪账房的人员住宿提供便利，也方便南通方面人员来沪期间的逗留。张謇也曾在春裕成留宿，张謇的日记记载，光绪二十四年八月二十九日（1898年10月14日）：“抵沪，寓天主堂街通厂账房。”不仅如此，春裕成还经营餐饮业，提供生活上的便利，也是大生沪账房选择春裕成的原因。
1897年8月11日，张謇与盛宣怀签订《通沪纱厂合办约款》，约定双方各自领取2万余锭官机，各作价25万两，分别在唐家闸和浦东开设工厂。此分领、转运杨树浦的官机，成为大生沪账房的当务之急。大生纱厂纱机运往通州，一直延续到1898年春。这段时间沪账房的员工从春裕成到杨树浦之间不停地来回。除了突击性地完成分机和转运任务外，筹集资金、购买物料和沟通海关是沪账房日常的主要工作。
大生沪账房一方面需要为大生纱厂集资，另一方面还要筹集大生纱厂的流动资金。早年的集资非常困难，以上海栖流所为例，其投资入股大生纱厂的规银1万两，还需要付给利息，光绪二十四年三月初十（1898年3月31日），大生沪账房到保安堂送给栖流所该年的利息九八规元142.222两。鉴于集资数额不敷使用，短期高息借款是无奈的选择，如光绪二十四年六月二十九日（1898年8月16日），大生纱厂借源丰润两笔款，各九八规元5000两，归还期分别为九月底和十月底，利息高达每月一分二厘。
上海开埠后经济迅速发展，1850年代就取代广州成为全国的贸易中心。1895年《马关条约》签订后，随着外资和中资企业的不断设立，五金材料的进口也日益增多。大生纱厂对于通州是新事物，纱厂需要的物料，特别是五金材料，在本地无从获取，上海是最合适的供应地。大生沪账房最早的一笔购货交款，是光绪二十三年嘉平月念三日（1898年1月15日），付给万源洋货号的英洋57.4元。在大生沪账房的物料贸易对象中，还有威麟洋行、杨祥记、顺利、义昌成、老顺记等，其中老顺记是上海有代表性的五金供应商。1862年叶澄衷在虹口百老汇路口开设顺记洋货号，经营食品及船上五金杂货、洋油、洋烛、洋线等，之后业务不断发展，甚至从事小火轮的买卖。1876年又设新顺记洋货行于外虹桥百老汇路武昌路口，原顺记洋货号改名为老顺记洋货行。后来又在百老汇路武昌路口设义昌成号，樊棻任经理。樊棻是大生纱厂最早的六位董事之一，尽管很快退出筹办，但与大生纱厂仍然保持着密切的联系，在1907年大生纱厂首次股东常会上被选为查账员，大生分厂首次股东常会上被选为议长和查账员。
大生纱厂在上海购买的物料，在江海关交税后，凭上海道颁发的护照，可以直接运往通州，沿途不再缴纳厘税。护照由大生沪账房到上海道署领取，而且是一次趸领100张。光绪二十三年二月十七日（1897年3月19日），张謇致信上海道瑞澂：“兹查前领护照壹佰张，自壹号起至壹佰号止，业经用完，除已将填用者随时陆续缴销外，相应循案续领。”为此张謇请求瑞澂按照成案再印发护照100张，编号后交给大生沪账房。二十四日（3月26日）瑞澂复函批准，由大生沪账房“随时填用，仍按月汇缴一次”。这样的便利条件，无疑节约很多时间成本。
尽管后来大生沪账房多次更名，也屡次搬迁，但基本的管理和运行方式，承续了春裕成时期的做法。大生沪账房的负责人林兰荪，在整个春裕成时期没有取过工资，这一方面跟大生纱厂资金困难有关，也因林兰荪还兼管着沈敬夫的申庄，有着另外的收入，所以不至于窘迫。当然在大生纱厂开工获利后，林兰荪得到的回报也是很大，大生纱厂在光绪二十六年（1900年）元月付给林兰荪光绪二十五年（1899年）薪水九八规元244.252两，1900年和1901年林兰荪薪水为每月洋40元，而在光绪二十七年（1901年）五月一次性得到花红款洋700元。
大生沪账房从设立开始入乡随俗，为账房投保，光绪二十三年十二月二十九日（1898年1月21日）支付保险费洋13元。大生档案中保存伦敦与兰开夏郡火险公司（London & Lancashire Fire Insurance Company）1899年2月2日出具的保险单，这份编号为5392053的保险单是648883号保险单的到期续签，保险期1899年1月12日到1900年1月12日，保险标的是上海法租界第24街区孟斗班路32号对面的欧洲大厦（孟斗班路31号）里大生沪账房内的私人财物，保额1000元。保单背面写有“春裕成代大生账房保险单”。孟斗班路31号，即天主堂街31号，春裕成所在。 （作者单位：南通市档案馆）
