□程太和

旧时为求子女平安，常为小孩寄拜干爸妈，这是一种流行的保育习俗。婴儿时期拜认的干亲可能是永久性的，终身保有这种关系，也有可能是临时性的，多则三五年，少则匆匆一晤，从此各不相干。拜干亲的目的：一是怕孩子娇贵，不好生养，或是以前生子夭折，怕自己命中无子，借“拜干亲”消灾免祸，保住孩子；二是孩子命相不好，克父克母，借“拜干亲”来转移命相，以求上下和睦，家道昌盛。为了孩子好养，“拜干亲”一般都喜欢认儿女较多或贫寒的人家做义父、义母，因为儿女多的人家，孩子就像成群的小动物一样，容易长大；另外，贫寒的人家，小孩一般较多，又不娇贵，反而容易养活、长大。当然，也有两家本身关系就比较密切，为了进一步增进彼此之间的感情，愿认对方儿女作义子、义女的事情。

南通北三县“拜干亲”大致程序是，经事先约定，由小孩的父母领着小孩上门，向干爸妈献上礼品，再由干爸妈为其用干爸的姓氏及其子女的排行取名字，并赠给衣帽鞋袜等物。此后，每逢节日（端午、中秋、春节等）均要相互送礼祝贺。笔者有个堂姐，认给一个姓田的人家做干女，小名就以姓田人家小孩的生育顺序取名“五儿”，大名也以“田”为姓，至今仍未改回原姓。上世纪九十年代后，“拜干亲”之俗已不多见，现在已逐渐消失。