夏天防水，冬日防火。冬去春来，北风过后又东风，人人都要小心火烛。尤其旧时救火没有如今的现代化消防工具，主要依赖人力，救火实在不易。如皋历史上，就有相关记载。
1936年6月20日，《如皋民报》头版刊出两则李懋记感谢救火的启事。一则启事为《李懋记鸣谢一八一团乜团长暨全体官佐士兵救火盛德》：
敬启者敝号货栈于昨日失慎，承沐一八一团乜团长关怀地方，亲率官佐士兵赶来护救，并升高登屋指挥士兵及各救火会冒火灌救，得免蔓延四邻，隆恩厚德，无以为报，谨时登报鸣谢。
另一则启事为《李懋记敬谢救火诸君》：
敬启者敝号货栈不幸于昨午失慎，承城内外各救火会，并蒙公安局陈局、王巡官率领警士尽力维持及地方仁人君子极力救护得免蔓延。云天高谊，铭感五中，无以为报，谨特登报鸣谢。
李懋记的主人是国际神探李昌钰的父亲——如皋富商李浩民。李懋记经营五洋，包括易燃物——洋油。乜团长即乜子彬（1901—1952），抗日名将，别号森昌，河北景县人，来如时任第30军第91旅181团团长，日后扬名台儿庄战役。如皋人从未忘记乜团长的救火事迹。约在一个甲子过后，如皋文史老人周思璋还于《乜子彬开辟如皋射击场》中记述：1936年秋，乜子彬率部来如。李懋记露天煤油仓库失火，消防人员出动水龙（又名火龙，一种注水的救火推车），因为西吊桥窄小堵塞，难以前行救火。关键时刻，乜子彬的部下从城头上用绳子系下去，泅水过河救火成功。无论李家，还是周老，心中都深情铭记当年救火的勇士。两则启事的发现，证明李家的火灾发生在1936年夏天的一个中午。除去驻如军队，公安人员及消防人员都发挥了各自作用。
又据《北门外又是一处火警》记载，1949年1月18日，如皋北门外花子街北首，王姓人家下午炊饭不慎，引发火灾。消防人员赶赴灌救，仅烧毁房屋两间，幸未酿成巨灾。
如皋人旧时的救火历史，记录下一代又一代消防人员的艰辛，以及他们无私的情怀。《如城镇志》记载，民国期间，如城建有水龙局20余处，在关帝庙东、广福寺、鱼市口、段家巷等地，设有太平水池。1931年12月13日，上海英文《大陆报》介绍：如皋消防工具仍然是旧式的。大约10个消防人员自己组织的消防队，仍旧使用手提水泵（水龙）、水桶。驻如外国记者点评：尽管如皋境内有运河，水源充足，而且井又很多，但是这种过于原始的救火方式，令人担忧。如皋房子的屋顶很多是茅草铺盖的，火灾与低效的救火系统，往往导致灾民无家可归。1935年，如皋公安局在冒家桥南设立消防队，配有“龙洋”，队员多精专业技艺。是年6月沪上英文大报《华北捷报》报道：如皋成立全新救火队，共计由4名救火队员组成。他们戴着铜制头盔，驾驶着一辆救火车救火。他们在如皋的体育场进行训练，又来到繁忙的街道进行演习。
前不久，笔者又走访了三位有关水龙历史的友人。一位是如城镇环西大桥北西侧螺丝大王店的吴荣德老人。他是如皋利民水龙馆的传人。据他回忆，1929年如皋开始修造中山钟楼纪念孙中山先生。钟楼竣工后，成为如皋新地标，也成为如皋救火的报警处。钟楼顶端有一口大钟，各敲一二三四声，分别代表火灾发生在东南西北四个方向。如果火灾发生在东北方向，敲钟人就先敲一回，中间稍有间隔，再敲四回。利民水龙馆位于如城老四海楼巷子中。吴荣德的爷爷就已自发组织兴办利民水龙馆，属于纯公益的救火队。家中有大小水龙3台、水桶、手套等救火工具。水龙队由周遭打工人员组成。他家隔壁是诸葛实裕中药店。诸葛家是寓居如皋多年的浙江名商，待人非常和善。诸葛家后院中有一口大井，吴荣德常见大人前往诸葛家打水，用来储存救火。有时水会不慎落在店中，诸葛家的人从未责备。每每遇到火灾，周边市民都会主动帮忙推水龙，找水源等。如皋四门还有其他水龙馆。20世纪50年代，如城东门发生一次大火。年龄尚小的吴荣德跟随大人一起前往救火。由于东大街那片全是巷子，巷道逼仄，水龙勉强被推进去，却迟迟不能靠近火源。他们有些人勉强站在高处，喷水救火，可惜以失败告终，多处房子被烧。救火结束，所有设备拖回后，还要清理干净，以便下回使用。
关于水龙的制作技艺，家住如皋市城北街道太平村的吴志宝很有经验。其实早在1947年、1948年，如皋地方报纸已刊有广告，南通喜太和铜铁机工铺在如皋党治巷报社斜对面开设分店，仿造机械，修配武器，承造水龙。所造物品，无不精美而坚固耐用。吴志宝从小就跟师傅学习铜匠活，制作过多种多样的铜水龙。20世纪60年代，他生活在海安一带（如皋北边），于乡间为人家制作水龙。彼时，铜很珍贵，需要从家家户户中慢慢搜集过来，然后将铜浇铸成铜板，再根据尺寸卷成铜桶，焊接成形。水龙核心部位是水泵。整个水龙看上去像个小孩泡澡的大澡盆，正中是水泵，两边是注水器。救火时，有人压泵，套上长长的水套，水便能源源不断冒出来。
进入“文革”时期，消防车救火已可辐射如皋乡间。水龙也逐步退出救火的历史舞台。贾中兴作为一名收藏爱好者及水龙制作传承者，近年来走南闯北，购藏多件老水龙，又购入众多零件，组装制作水龙，获得同好认可。其中部分如皋水龙经他推介，被上海等地博物馆收藏。他觉得如皋水龙救火有着许多感人往事。水龙已无实用价值，但水龙的保存，有着儿时的记忆，有着乡情的传承，更有着公益的情怀。
