早在100多年前，南通先贤张謇就特别重视交通建设，他认为“道路交通为文明发达之母。”1921年，张謇所办大生三厂建成投产时，便拥有配套运输系统、有工厂到长江青龙港的轻便铁路，它们见证了南通轻便铁路的发展历史。张謇实业救国励精图治，十分重视航道水运，创办了他的首个航运企业大达内河轮船公司，建立起以南通为枢纽，以航运为主的四通八达的交通运输业，对江苏近代地方经济的繁荣起到了推动作用。斗转星移、日新月异，南通交通枢纽能级实现跨越式提升，大港、大桥、高铁、长江隧道等交通强国工程频传喜讯。

2014年8月，南通市城市轨道交通第一轮建设规划获得批复。建设规划项目由轨道交通1号线一期和轨道交通2号线一期组成，建设规模约60公里，共设车站43座，实现了对老城区、新城区、开发区、创新区等主城区核心区域以及通州部分区域的全面覆盖，串联了南通西站、汽车东站、南通东站、南通火车站等交通枢纽。

2017年12月18日，轨道交通1号线一期工程开工，拉开了我市城市轨道交通建设的大幕。2018年10月26日，轨道交通2号线一期工程开工，标志着我市轨道交通工程进入全面施工、双线并进的新阶段。

2022年11月10日，南通城市轨道交通1号线通车，江海大地从此进入了地铁时代。

为致敬先贤，南通轨道交通1、2号线全线站名墙均采用张謇书法字体。1号线开通之后不久，有一个场景引人瞩目。张謇嫡孙、94岁的全国工商联原常务副主席张绪武来到友谊桥站，在巨幅浮雕作品《先贤伟业》前驻足观看。交运通达，是浮雕所表现的张謇先生毕生功业之一。“祖父的梦想终于实现了!”面对飞驰而来的地铁时代，张绪武热泪盈眶。

“天之生人也，与草木无异，若遗留一二有用事业，与草木同生，即不与草木同腐。”张謇曾以这样的话语表明心志。一个世纪后，南通人用传承先贤精神的不懈努力昭示着一个朴素的真理：敢向时代潮头立，沧海一粟也永恒。百年之后，南通梦圆地铁。未来“八龙过江”格局形成后，南通将加快融入国家东西双向互济、陆海内外联动开放格局，南通“好通”成为美好现实。