□彭伟

苏中古邑——如皋，我的胞衣地。1979年，我呱呱坠地。这座蕞尔小城，濒海临江，因水而生，循水而美，逐水而富。

小时候，我陪家人看电视剧《红楼梦》，剧中贾宝玉说：“女人是水做的。”父亲听罢，娓娓道来美丽的传说：家乡古名“雉水”——数千年前，贾大夫于皋地江岸射雉，博佳人一笑。细细品“如”，一半是“女”，全意“前往”；“皋”为“水边高地”。顾名思义，如皋何尝又不是水做的呢？父亲的话，我有些许懵懂。

随着年龄渐长，阅历渐富，我渐渐感悟：水是皋地的精魂，巷是皋地的脾胃。彼时，我先后就读于如师附属小学、如皋中学。小学门前，便有一汪泮池，半月状的，属于内城河。如皋还有一条外城河。两条城河，水面漾漾，波光粼粼，仿佛两串璎珞嵌入小城的大地上。外河圆，内河方，古钱似的构图，流出一片祥和一方富裕。西汉时期，如皋已是运盐河的滥觞地。明清两代，内外城河也已用于运盐。盐业令如皋“经”久不衰，赢得“小扬州”“金如皋”的美名。

古老的运盐河，哺育出一代代如皋儿女。那河那水流出的不仅是“肥水”，更是“墨水”——从古到今，崇文重教，一位位教育家从这座小城走向世界。彼时，我常去小学校园内的一座巍巍古殿——大成殿，旧时的孔庙，供奉历代乡贤，中间一位便是北宋教育家胡瑗——安定先生。后人从未忘记他，如皋至今仍设有安定小学。

课后假期，我穿梭于河畔，走街串巷。一座座故居，一处处胜景，仿佛璎珞上的遗珠，历经沧桑，洗尽铅华。从泮池东行百余步，冒家巷赫然入目。巷西是清代嘉庆、道光两位皇帝老师——戴联奎的故居。棕黄的闼子门，苍白的圆石鼓，灰褐的砖穹顶，院内至今还有两株葳蕤的蜡梅。北风起，花香飘荡；东风来，雨滴呢喃——故居好比故人，娓娓道来戴联奎传道授业，恶斗权臣和珅的故事。

“贵全真实……”巷西河畔的园内传来琅琅书声。那里是清末翰林、实业家、教育家沙元炳先生创办的中国最早的公立师范学堂之一——如皋师范。张謇、王芳荃、刘延陵等教育名人一度履及如皋师范，从这里又走出一位位教育达人——魏建功、刘季平、沈灌群等，还有江海大地的革命播种人——吴亚鲁烈士。穿过古朴的书院式校园，瞥过庄重的沙元炳雕像，我迈出如皋师范的南门，抱河东行百余步，明末文学家冒襄的别业——水绘园，赫然入目。园内乾隆年间建造的水明楼，宛如一座画舫，静谧地停泊于洗钵池畔。这座被陈从周先生誉为“徽派园林海内孤本”的建筑，是家乡人必去的景点，也是家乡人必然的骄傲。且不说园中的奇花怪石，也不说雅士的流觞曲水，只是每每从书刊上读到后世名人赞誉冒襄的民族气节，我已心潮起伏。

漫步在古城如画的美景中，少不了家乡美食的相伴。青青的石板路上，灰灰的老瓦房里，蕴藏着陋巷中地道的“乡味”——香喷喷的草炉烧饼，嫩爽爽的豆腐脑，黄澄澄的蟹王包，水汪汪的大萝卜，只需浅尝辄止，便可口齿留香，都是我心中难以割舍的美味。

2003年，我作别家乡，负笈新西兰。离家越远，思乡越切。在云端、月下、梦中，我情不自禁地思念故乡的“小桥流水，美食人家”。约10年后，我返乡定居，如皋已是高楼林立，公路宽敞，还新修了火车站。整治扩建后的水绘园风景区，被评为国家级景区；保存如旧的如皋师范，被评为全国重点文物单位。如皋又赢得“长寿之乡”“教育之乡”的美名。时有远方友人来访，我自豪满满地向他们推介游览水绘园、如皋师范。

日后，我进入如皋市传媒集团从事地方党报副刊的编辑工作。作为一名媒体人，我又有幸见证家乡在新时代中的巨变。内外城河打通，古老的运盐河焕发出新的生命；龙游河生态公园、龙游湖景区，应运而生，延续着“循水而美”，彰显着“逐水而富”。每逢中午，我都爱去单位前方的龙游河生态公园，走走坐坐。望着蓝天白云，碧浪清波，芳草鲜花，一阵微风徐来，我嗅到满满“因水而生”的幸福感。

更有幸福感的是2021年，喜逢中国共产党成立100周年，我作为媒体及作协代表，受邀采风，重游家乡美景。走进三座象征如皋深厚文化底蕴的船形建筑，我不禁感悟：水绘园是古代文化之舟，如皋县委诞生墙是现代革命之舟，李昌钰刑侦科学博物馆是当代科技之舟。三位“掌舵人”——君子冒襄、烈士吴亚鲁、博士李昌钰，毕生热爱家乡。思古及今，我对家乡的归属感，得到升华。