□嘉玺

南通之有会馆，大约始于明朝末年。会馆是由侨寓南通的官绅及在南通经商的外省或本省镇江、南京地的商贾集资购地兴建的，旨在联络乡谊，并给出门在外的自家“老乡”提供一点食宿上的方便。中国人一贯以来就对桑梓之地抱有深厚的感情，当个人在外地功成名就或发财富家，是不会自私到只顾自家而忘了家乡的，总会想着为老家人做点事情，于是“同乡会馆”就应运而生，既睦乡谊，又通声气，真是何乐而不为哉！

会馆多少，与这一地方的政治、经济繁荣有关，首善之区、省城、经济商贸中心这类地方，各地的会馆就必然会有很多。

南通的会馆最多时有十多家，清末民初尚有会馆七八处，比较有名的有新安会馆、京江会馆、江宁会馆、溧水会馆、山西会馆、江西会馆等几处。

新安会馆、京江会馆是当时通城规模最大的两所会馆，且都建有附属小学：新安会馆建有“新安初小”（解放后并入西濠小学）、京江会馆建有“京江旅通完全小学”（即京江小学，解放后并入西街小学）。

清咸丰、同治年间，有安徽徽州府商人来通开设当铺，还有经营茶叶店、旱烟店、酱园、木行的老板。这些店主在通捐资建立了“新安会馆”（新安古邑名，在今安徽省休宁县，相沿作为徽州府之别称。徽州府辖六县，分别为：休宁、歙县、祁门、黟县、绩溪、婺源。今绩溪属安徽宣城市，婺源属江西上饶市）。徽商捐资较多，他们除在城区建立了新安会馆，还在城西购置田地近百亩、店房数处，每年出租土地和店房的租金收入，作为同乡公益及祭神聚餐的费用。同乡中如有人患病、身故或有其他困难，都可申请补助。凡属徽州籍的寡妇孤儿，生活无着的，可以按月领到生活费。新安会馆在城西还有义冢地，可以免费殡葬。每年农历五月十三日在新安会馆做“关帝会”。因为建立同乡会馆的目的就是团结同乡、谋求公益、提倡义气，故同乡会馆多数供奉关羽。

通城“京江会馆”建于清朝中期。“京江”系镇江古名，人们多称它为“镇江会馆”。该会馆有屋宇20多间，前有小戏台，后殿之东有魁星阁，厅上有“义参天地”四字横匾，后殿供奉关帝塑像。每年农历五月十三日也做“关帝会”，会馆对外开放。清末民初，在南通的镇江籍商人经营有银匠店、茶食店、茶叶店以及绸布店、南货店、五洋杂货店等。镇江人经营的南货店最为有名。过去，南通南货业用的衡器都是“镇江秤”，这种秤分两不足，一斤只有15.3两（过去是16两制），但南货业都认可这种秤，不仅镇江用，苏州以及苏中的扬州、泰州、南通等地的南货业、铜锡业都用这种秤。南通城南货业生意做得大的几个商户也都是镇江人，他们对“京江会馆”捐资也比较多。京江会馆附设京江小学，经费来源大多靠同乡捐助及房租收入，镇江籍学生可免收学费。教师多为镇江人，他们教学认真、纪律严明，受到镇江籍人士好评。解放后，京江小学由市人民政府教育部门接管，并入西街小学。