□李元冲

海门复涨后形成的土地称为沙地，至今近300年。沙地的第一个开发人是谁？自从龚自珍（1792—1841，字璱，号定庵，清代著名思想家、文学家和改良主义的先驱者）的一篇《海门先啬陈君祠堂碑文》以后，海门人都认为陈朝玉是第一个开发海门沙地的人，是海门人的“田祖”。但近期连元镇“双节坊”及其历史记载的发现，让人们开始颠覆这一共识。

连元镇位于海门镇东北约6公里，是具有近300年历史的海门沙地古镇（《嘉庆海门厅志·市镇》对连元镇有记载）。解放后连元镇曾是连元乡、连元区的机关所在地，1981年以后，属德胜公社（乡、镇）连元大队（村），2008年以后并入德胜镇李彬村，今属海门街道德新村。由于连元镇不在海门八横八纵的交通路网线上，所以自上世纪70年代以后，这个镇逐渐冷落，但镇上悠久的人文历史仍吸引着许多史学工作者和旅游爱好者。

最引人注目的是连元镇的一座清代石牌坊。石牌坊是封建社会为表彰功勋、科第、德政以及忠孝节义所立的建筑物。它虽标榜封建功德、宣扬封建礼教，但从中可以窥见中国的历史文化，所以被认为是中国文化的象征之一，近年来受到史学界的广泛注意。连元镇的石牌坊是一座双节坊，是表扬婆媳俩在她们的丈夫死后，双双守节终身，而得到了封建礼教的褒奖。该牌坊高约4.1米，宽2.35米，坊顶原为重檐式的建筑，装饰精美，由于1949年的一场大风，坊顶掉落，目前只剩下二根立柱、三根横梁（其中二根为梯梁），二根梯梁上均刻有龙纹浮雕（龙纹是一种皇权的象征，普通人是不允许使用龙纹的）。牌坊前两米处立有四根石望柱，柱顶各有一只小狮子，表情各异。牌坊的两根立柱上均有阴刻楷书，但难以辨清，依稀可见的有“海门厅、已故瞿陈氏瞿□□妻节孝之门”等字样，右侧的立柱上还有可辨别的“两代冰霜完节孝”字样。

坊文的记载与《嘉庆海门厅志》和《光绪海门厅图志》的记载基本吻合。《嘉庆海门厅志·节孝》这样记载：“节妇瞿陈氏，瞿天爵妻，守节六十九年，巡抚奇（奇：指时任江苏巡抚奇丰额）具题（具题：写奏章上奏皇帝），乾隆五十八年（1793）五月十七日奉旨（奉旨：奉皇帝圣旨）给帑（帑：国库所藏的金帛）建坊”；另一条是这样记载的：“节妇瞿施氏，瞿开泰妻，守节四十八年，巡抚奇具题，乾隆五十八年五月十七日奉旨给帑建坊。”从两段记载中可知，此坊是巡抚奇丰额上奏后，乾隆下圣旨，由朝廷拨款所建。

双节坊的立碑时间是乾隆五十八年（1793），瞿陈氏守节六十九年，就是说瞿陈氏在雍正二年（1724）就嫁到了连元镇的瞿家。而瞿氏家属能够被层层推荐，最后受皇帝圣旨封赠，绝不是游民散户或临时居住之人，而应是一个世居连元镇的大家家属，所以瞿天爵出生时（1704年左右，时为康熙中叶）就已在连元镇了，也就是说康熙中叶瞿氏家属已经在连元镇这块沙地开发经营了。据《海门市志·镇乡场》记载连元镇“形成于清乾隆中叶”，那是1768年前后，显然双节碑的出现将连元镇的历史前推了60多年。

据《海门市志》记载，被海门人称为“田祖”的陈朝玉是1706年他十七岁时来海门的三角沙（今悦来镇廷奎村一带）垦荒的（比瞿氏家属的在连元镇开发迟了2年）。陈朝玉此后到裙带沙（连元镇时在裙带沙）开发时已是十多年以后（1716年以后）的事了，时瞿氏家属在连元镇已生活了数十年，比陈朝玉来开发裙带沙要早得多。

如果说陈朝玉来海门三角沙开发是第一人也许还可以，但绝不是“豁然划然亘二百里（海门设厅时东西约200里），君履其侧，四无居人”（摘自《海门先啬陈君祠堂碑文》）的整个海门沙地。

还应该看到，《海门先啬陈君祠堂碑文》是陈朝玉的第五代孙陈兆熊在京任翰林院编修时结识了时任内阁中书的龚自珍，邀龚自珍为其曾祖陈朝玉所写的，龚自珍没有来过海门，当然不了然海门情况，碑文的内容只能由陈兆熊提供。《海门先啬陈君祠堂碑文》成稿约在1832年，其时距陈朝玉来海门垦荒已过去120多年。120多年前发生的情况，陈兆熊根本没有经历过，所以只能是口传加想象，其中难免有为曾祖涂金的成分。而“双节碑”是一份实实在在的实物证据，它启示人们必须尊重历史、重新审视和研究海门的垦殖史。