“‘东进，东进！我们是铁的新四军’，每当听到这支慷慨雄壮的《新四军军歌》时，我的眼前就仿佛走过一队队穿灰布军装的年轻战士，他们朝气蓬勃，在华中的广袤大地上，同日寇展开殊死搏斗的场景……”南通市新四军研究会通州区分会秘书长陆子森说，1940年秋新四军东进，是根据党中央“向南巩固、向东作战、向北发展”战略方针进行的，对华中抗战而言，他认为主要有四个方面的意义。

一是苏中抗战敌我力量对比发生重大变化。新四军东进部队主要是新四军一师三旅，这支英雄部队由粟裕、陶勇等率领进入通如海启地区，犹如一把锋利尖刀，直接抵近日伪统治中心上海、苏州，这样就直接盘活了苏中抗战棋盘。二是建立了由中国共产党领导的抗日民族统一战线，统合了苏中地区各方面的抗日力量，极大地动员起人民群众奋起抗争。三是建立了巩固的苏中抗日根据地，在根据地建立“三三制”抗日民主政权，实行“二五减租”，成立农抗会等各种抗战群众组织，并组建了主力部队、县团、区乡民兵三位一体的武装力量，由此先后取得反“扫荡”、反“清乡”、反据点的胜利。四是苏中根据地的施政经验，经济文化建设的成就，积储的丰厚人力、物力和干部资源，发展壮大了的人民武装力量，对以后取得解放战争胜利和建立新中国都产生了极其重大的意义。本报记者 赵勇进