南通人叫的番芋又称红薯、番薯、地瓜、甘薯，现在看来是最普通便宜不过的块根食品了，可在50多年前，特别是三年自然灾害困难时期，却是紧俏之物，当时南通市粮食局规定：每6斤番芋相当于1斤米，每户每月须搭配一定比例，以解决当时的粮食紧缺。青少年时代的我们正是长身体的时候，消化力强肚子易饿，吃番芋可满足一时的胀饱感，但也饿得快，吃多了还闹烧心吐酸水灼肚，弄得我胃病频发。虽然母亲想方设法变换着方式吃：见买到水分多甜味足脆脆的红心山芋，就削皮切片生吃；有时煮粥有时蒸着吃或做饼吃，可我最喜欢的是烘着吃。

　　送到贴缸爿的筒炉里烘质量最好，但花了他的煤和时间当然是要收费的。那时我家还有老式灶台，常用晒干的毛豆或棉花秸秆当燃料做饭，这些秸秆在刚燃尽之时，母亲就把番芋埋在灰烬里，靠余热把番芋闷热烤熟，正如一首诗里说的“豆秸火煨熟，赛板栗绵香”。这种烤番芋外焦里嫩，排出部分水分浓缩为精华，故甜味足香味浓格外诱人，当然广受我们孩子的欢迎。