百年过去，遥望张謇当年创办企事业，展开地方自治的实践历程，有一个重要的理念是公众精神、公共空间。过去有皇宫收藏、富家收藏，张謇创设了一座博物馆；过去有私人藏书、藏书楼，他办起了一座图书馆；过去有私家花园、后花园，他建设了唐闸公园和东南西北中五座公园；中国人没有体育锻炼意识，他先后开办了两座公共体育场；过去请戏班到家里来开堂会，他筑建了专门的剧场让剧团来表演，有钱人家和平民在同一场所看戏。余秋雨说，中国古代一个是朝廷，一个是家庭。其实，在朝廷和家庭之间有辽阔的公共空间，有数量更大的公众。而在张謇时代，每个人都可以来六桥之外城西的公共场所——更俗剧场买票看戏。即使他们犯了罪，做错了事，也有模范监狱、戒毒所。这是属于一个非常有公共意识和公民意识的人才会做到的，张謇在现代社会学上完成了公共空间这个非常重要的课题，较好地解决了在中国当时罕见的公共空间组合，由此改变了中国古代文化长期对公共空间不太了解不太热心的思维。所以说，张謇的创新是全方位的、深层次的，他在公共空间方面作出示范，改变了南通，进而改变了中国。

张謇办更俗剧场，欲以戏剧教育民众、改良社会。观众可在现代空间、传统戏剧创新活动中，直接接受教育，培育公众意识。这一理念一直持续到今天，新剧场落成后我们强调最多的是“高雅艺术的殿堂”。所以，大力倡导买票看戏。南通城市小，是典型的熟人社会，不是没钱买票，而是用钱买票的没有面子，于是我与一众人在文化局内局外大声疾呼，还在《南通日报》撰文表达态度，又带头掏钱买票，一时成了风气。记得有位处级干部，外地回来，提出“要票”，我们买好了给他送去。机关有一工作人员回忆说，他当时要票，也要到了，但人家告诉他：你们宣传部长也倡导购票看戏。意思是你下次不要再看不掏钱的戏了。

到了2007年9月20日，文化部在南通举办第九届亚洲艺术节，日本和韩国演出团体在更俗剧院上演多部作品，让南通人在家门口就看到异域戏剧。多少年过去，相信有很多人能写出“我与更俗剧院”的回忆性记叙文，记忆她、感恩她：自己首次登上舞台，听来自贝多芬故乡的音乐会，再一次重温旧剧，第一次与恋人看电影，凝望过玻璃壁画《色彩的旋律》，夏夜在广场纳凉休闲……于是，有很多本地的知名人物都参加了2003年8月开始的南通更俗剧院与《南通日报》联合举办的“我心中的艺术殿堂——更俗剧院”主题征文活动。

又至秋月，丹桂欲香。诞生在1919年的更俗剧场，秉持“更除恶习旧俗、树立文明新风”初衷，已走过了百年。重建开业也已18年，我与全市文化系统五百多名干部职工共同见证了这段历史。2005年由文化部等举办的南通博物苑一百年暨中国博物馆事业百年庆典也在此举行。她作为我市舞台艺术的唯一殿堂，也是最重要的会议场所，在一个历史时期发挥了重要的引领作用，时至今日依然秋香四溢！随着城市扩大，文化基础设施提档升级，中创区紫琅湖畔城市文化新地标南通大剧院即将开放。不过，地处旧城中心的更俗剧院依然具有历史文化地标意义。

“更俗”，多么响亮的一个品牌！惟新更俗，始终是社会前进的动力之源。