我是2001年5月到任南通市文化局党组书记、局长的。之前的2月26日基建已经开始。上任后，即第一时间参与到已开工的剧场重建中。因为这是列入2000年度市委市政府为民办实事十五项工程中的重大项目，市领导已有叮嘱，作为新负责人当然得高度重视，具体有一工程办负责。第一次戴着安全帽检查工地，建筑物已破土而出。最初由市财政全额投资5000多万的新剧场建设过程是艰巨的，终于在当年11月顺利完成土建工程，12月9日经验收合格，还被定为优良等级。接着经过一段时间的装修，准备于2002年9月20日开门迎客。根据市文化局讨论建议，2002年8月7日市编委批复同意，将南通市人民剧场恢复旧称并更名为南通更俗剧院。

曾在北京读到京剧史书上，1919年，中国京剧史上三件大事发生在南通，使长江以北的南通成为当时京剧界令人瞩目的重镇，一是由欧阳予倩主持的伶工学社开学，二是仿上海大舞台的更俗剧场开建，三是梅兰芳、欧阳予倩南派北派代表人物在通同台会演。更俗剧场由清末恩科的状元郎张謇先生创办，取更除旧俗意而谓之“更俗”剧场。张孝若在《南通张季直先生传记》中讲到其父建剧场：“父亲想到戏剧一层，在社会号召力量最大，感化的习惯也最快最深。关于剧场管理，第一，座位都有号码，依次去坐，不能纷乱；买了票，就是不去，座位仍是空着的。第二，满地丢瓜子壳的习惯，完全革除，看到高兴赞赏的地方，只能用手拍掌，不能用嘴乱叫”。在我主编的由陕西人民出版社出版的《张謇的文化自觉》中有一节《熔铸古今中外 斟酌百年之长——张謇与戏剧》中，作者陈金屏这样写道：“在‘江淮之委海之端’的南通，既非戏剧理论家也非表演艺术家的张謇，也一手创办了一系列的戏剧事业，这是他顺应社会发展需求，主动吸收优秀文化使然，符合他紧跟时代的进取精神。”文中写道：“用张謇的话说：教育以通俗为最普及，通俗教育以戏剧为易观感。”更俗剧场于1919年夏动工，同年11月1日即落成开幕。1919年下半年，在张謇的精心策划组织下，伶工学社、更俗剧场、梅欧阁先后落成，《公园日报》也为宣传戏剧改版重刊，张謇在南通的戏剧实践步入正轨。