□周祖斌

晚上在家看电视，突然听到小区楼下“嘭”的一声声响，这久违而又熟悉的声音一下子吸引了我。

来到楼下，我看见路灯下一位老人端坐在火炉前，左手不断地转动着铁制的葫芦锅，右手拉动着风箱。地上堆着不少大米、食用油和白糖，空气中弥漫着淡淡的香气。老人今年已经65岁了，来自泰州农村，一辈子只干爆米花这一营生，来海门已经五、六个年头了，虽然生意不算红火，但也能维持生计。

眼前爆米花的场景，一下子把我的思绪拉回到儿时。上世纪七、八十年代前，那时农村生活贫困，爆米花是孩子眼里稀缺难得的美食，能吃上一次爆米花，心里便觉得美。

冬闲时节，地里没活了，爆米花的老师傅就会挑副担子走村串户，一个火炉，一只风箱，一只铁制的葫芦锅，一个带柳条筐的布袋子，是爆米花老师傅的全部家当。老师傅边走边吆喝：“爆米花了，爆米花了！”往往来到一个村子，只要有一家爆米花，他就会停下来。村里孩子们听到 “嘭嘭”几声响，不管自家父母愿不愿意爆米花，都会不约而同地来到现场，一会儿，就把爆米花师傅围个水泄不通。

爆米花时，老师傅支起葫芦锅，打开顶头的盖子，倒进一大碗玉米或者大米，放一些糖精，再用盖子边的搭扣勾住锅身，旋紧上口的螺丝，这时锅子就可以躺下搁在丫形铁支架上了。爆米花师傅不时往火炉里加些煤球，坐在小木凳上，左手转动葫芦锅屁股上的摇把子，右手呼哧呼哧地拉动旁边的风箱，双手配合得很熟练，随着风箱的拉动，红彤彤的炉火舔起转动的葫芦锅。

不到十分钟的光景，压力表就到了指定位置，最精彩的高潮就要到了。这时候老师傅站起身，麻利地抽出一根铁管，套住葫芦锅头上的一个卡扣，一脚踏住葫芦锅颈部，葫芦头伸进柳条筐的开口，然后吆喝一声：“躲远点喽！”孩子们立即训练有素的捂耳后撤。只听“嘭”的一声，霎时空气中溢满着爆米花的香味。孩子们早已虎视眈眈，伺机而动，一拥而上去抢那些蹦到外面的爆米花，不管沾不沾土、带不带灰，抢到手便往嘴里填。

爆米花拿回家后，母亲往往都要把它藏起来，她每天像变戏法似的拿一些爆米花给我们解馋。如此，一袋爆米花倒能吃上十天半月。

当然，也有母亲失算的时候，只要让我们发现了爆米花的藏身之地，那经常是三五天时间就会让我们消灭光。母亲知道后也不责怪，总是说：“早晚都给你们吃的，早点吃完定心，省得你们脑子里整天念着爆米花。”

如今，爆米花的方式早也发生了根本变化，大都是用全自动的爆米花机器，品种也多，有奶油味、巧克力味以及彩色的米花等等。但是这些花样百出的爆米花，却没有那种生着小炉子，手拉着风箱，慢慢地转着葫芦锅爆出来的米花香甜，更缺少了那种爆米花时的氛围和热闹。