科学研究表明，家长并不能通过所谓的益智玩具让宝宝赢在起跑线，但是这并不意味着，在孩子应该玩什么这个问题上，科学家不能提供建议。

玩耍对于发展心智至关重要。就像食物能为身体提供营养一样，玩耍能促进语言、认知、空间推理和其他能力的发展。科学家仍然在试图理解其中的机制。和食物一样，有时候，最简单的选择却是最好的。

举个例子，乐高积木经常出现在科学文献中。搭积木的孩子空间推理能力更强，一个颇具争议的研究还显示，他们的数学能力也更强。在专家看来，搭积木的效果并没有多神奇，孩子们只是从诸如球、小卡车和小斜坡中学到了关于重力、形状和运动的物理学知识。

华盛顿大学的儿童心理学家迪米特里·克里斯塔基斯（Dimitri Christakis）研究视频对孩子的影响，随着孩子越来越多地使用平板电脑、手机和笔记本电脑，这个问题变得至关重要。克里斯塔基斯发现，导致问题的并不是屏幕本身，而是视频播放的速度。在游戏和动画中，动作被加快了，场景切换也很快，而这会影响孩子的“内置节拍器”。克里斯塔基斯相信，孩子在出生的头3年中，会形成自己的内部时钟，以帮助他们理解世界运行的节奏。如果节奏被设置得太快，就会导致注意力出现问题——这个理论得到了他的研究结果的支持，他在小鼠中诱导出了类似的认知和注意力缺陷。

出现在幼儿身上的“屏幕成瘾”现象引起科学界的担忧。

克里斯塔基斯担心，屏幕会造成持久的不利影响。通过测量小鼠大脑中的谷氨酸信号（与学习和记忆有关的基本神经递质），他发现了注意力缺陷和可卡因成瘾之间的联系。生命早期过度的感官刺激，会导致小鼠未来更享受可卡因、对可卡因更不敏感，以及更加多动。

在人类身上也会发生同样的事吗？为了搞清楚这个问题，克里斯塔基斯正在研究2岁幼儿的“屏幕成瘾”现象。放在10年前，这几乎是不可能发生的事，但现在克里斯塔基斯说，参与研究的幼儿将近10％都存在对屏幕成瘾的症状。

专家们一致认为，无论是听家长讲话，还是看着家长与世界互动，这些与家长一起度过的时光，才是对宝宝最好的教育时刻。