螺蛳是栖息于湖泊、河流、池塘、沼泽和水田中的贝壳类软体动物，可以说是江海平原一种最亲民的水产品。螺蛳一年四季都有，但清明前的螺蛳螺肉肥美，口感最好。在水中蛰伏一个冬季的螺蛳，伴随着春的气息爬出泥土活动筋骨。刚爬出土的螺蛳泥腥气少，还没有产卵，不会一口吸出来满嘴小螺蛳壳，因此有“清明螺，肥似鹅”的说法。民间还有“三月螺蛳四月蚌”的谚语，意为三四月正是螺蛳、河蚌长得最肥硕、美味的时候。

捕捞螺蛳的方法很多，有耥螺蛳、摸螺蛳、捞螺蛳等等，但最快捷方便的还是耥螺蛳。耥螺蛳需要借助一种工具，叫耥网。耥网制作不复杂，一般用竹木做成倒三角的架子，再绑上一块尼龙网，装上长竹竿，便成耥网了。哪天想“开荤”，就掮着耥网到沟河边去耥螺蛳。

耥螺蛳是个力气活，技术含量不高，只要将耥网按到河底，下沉到螺蛳集聚之处，轻轻地向沟河边移动。双手掌控着耥网，忽高忽低都不成，高了耥不到螺蛳，低了网中尽是淤泥。待网兜靠边后，尽快除去网中杂草，洗掉网底污泥，一只只小巧的螺蛳便出现在眼前。耥螺蛳时往往还有意外的收获，时常能拾到鱼虾和河蚌，偶尔还会有昂刺鱼、虎头鲨等等。

以前家里穷，耥到的螺蛳，父亲往往会拿到镇上去出售。那时螺蛳便宜，只有一两毛钱一斤，但一天下来，也能耥到好几十斤螺蛳，每天也有好几块钱的收入，在当时也算“巨款”了。

螺蛳除了外卖之外，也改善了家里的伙食。母亲把螺蛳拿回家后，先把附在螺蛳壳外面的青苔或污泥洗干净，然后把螺蛳放在盛满清水的盆里，再往里面滴上几滴食用油。一天下来，螺蛳就会吐出腹中的污物，此时剪去螺蛳的尾壳，洗干净就可以烹制了。

螺蛳的烧法多，我最喜欢的还是红烧螺蛳。螺蛳洗净沥干，热锅放油，加盐与姜蒜放入螺蛳一起翻动爆炒，接着放入适量辣椒、酱油、黄酒再次翻炒，然后加少许热水煮开收汤，撒上些葱花，色香味俱全的红烧螺蛳就可以上桌了。春韭炒螺蛳肉也是一道经典菜肴，春韭初割，根紫叶碧，与黑中带黄的肥嫩螺肉爆炒，色泽清新，香气撩人，吃在嘴里能感受到清新的乡土气息。

古代许多著名诗人都盛赞过螺蛳的美味。唐代刘禹锡诗曰：“湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨。遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺。”宋代诗人黄庭坚也赞曰：“但得螺蛳吞大象，从来美酒无深巷。”文坛美食家汪曾祺先生在散文《故乡的食物》提道：“用五香煮熟螺蛳，分给孩子，一人半碗，由他们自己用竹签挑着吃。”在汪老的笔下，螺蛳是水乡孩子用于解馋的小零食。

螺蛳不仅味道鲜美，而且也是治病良药。明代医学家倪朱漠在《本草汇言》中有言：螺蛳具有“解酒热，消黄疸，清火眼，利大小肠”的功效。明代唐伯虎给祝枝山的患病小孩开过一剂处方：“尖尖宝塔五六层，和尚出门慢步行，一把圆扇半遮面，听见人来就关门”，这张奇妙处方就是螺蛳。民间还有“清明食螺，眼不生疴”之说。