□杨汉祥

虽然奶奶离世多年，但在乡下老家她曾居住的房间里，至今仍然摆放着她老人家当年的许多老式家具，尤其那个扁平而又结实的暗红色油漆小木柜格外引人注目，我们苏中通东一带讲启海方言的人称之为“小银柜”。据说这种特制的木柜是过去居民家庭尤其是富户姑娘出嫁时必备的一件老式嫁妆，我奶奶这个“小银柜”就是她当年作为一件“高档”嫁妆带过来的。

所谓“小银柜”，是在纸币未问世及未广泛流通的年代里，老百姓家中专门用来存放金银等贵重物品的一种器具，相当于现在一些家庭中购置的保险箱之类。

据说打制“小银柜”有一定的讲究，比如，选用的木料必须纹理细腻、材质坚固，最起码经得起一般外力的冲撞，所以制作时大都选用椴树、刺槐之类的硬木，讲究一点的选用紫檀、红木之类。又如，它在式样上也有别于一般木柜，一般不大，呈扁平式长方体形状。柜架上的四根立柱以及上下边沿都由粗壮的方木做成，立柱延伸下来便成为结实的柜脚。大都被摆放在家中最隐蔽的卧房或库房等处，上面还会叠放几只与其宽、长度相等的木箱，这样更加“保险”。

“小银柜”的柜门也很特别，其实是在柜面上设置了一个小小的盖子。先在柜面上开一个宽长各十多公分的方口，再配上一个与之相匹配的木盖。木盖底部配有一块可在木槽内平移的小木条，并在里面设上能“卡”住这根木条的暗槽，这样就成了一把“暗锁”。钥匙是一根呈“山”字形的小铁条或小铜条。木盖面上凿有很细的“锁孔”， 实际上是一条细长的缝，开关时把钥匙伸进缝里并移动小木条就可以了。这样一般人赤手空拳是打不开柜盖的。

“小银柜”外表上刷的油漆也比较厚实。在我们通东一带，沙里人家都喜欢刷上暗红颜色的油漆，显得文静素雅；而一些江北人家偏好刷上大红色的油漆，更为吉祥喜庆。

“小银柜”放在家中既能用作装饰，又能起到保险箱柜的作用。当然，后来大多数人家保存的金银器件少了。由于物质匮乏，“小银柜”里存放的大都是家人一时不穿且又较贵重的衣服鞋帽等物品。

新中国成立后，银元、铜钱之类退出了货币市场，市面上流通的都是纸币，加上一些人家即使有钱也都习惯存入银行换回了存单。再说此时家庭如果再把金银首饰等贵重物品藏在那种木质小柜里，也起不到多少保险作用了。所以“小银柜”的“历史使命”也就逐渐完成，姑娘陪嫁物品中备“小银柜”的也越来越少。

改革开放以后，家庭开始流行五斗橱、三门立柜等现代家具，尤其金属材质的保险箱、保险柜逐渐进入居民家庭，安保功能显然远非木柜可比。“小银柜”也就彻底退出了女人的嫁妆系列。

我家如今仍保存着奶奶当年留下的那个木质小银柜，应属于收藏者或民俗馆的藏品系列。