□达少华
蝉，《尔雅》中记为“蜩”。南通市郊区的人们谓之“假力”（音），陶国良先生在《南通方言词典》里写为“假留”，注解是“蝉”，是一种体形比较小巧匀称、人们比较喜爱的小型飞虫，属昆虫纲同翅目蝉科，体长4.4~4.8厘米，体色黑，在昆虫中也不算小了。这种蝉是蝉科中的一种，有黑蝉、蚱蝉和鸣蝉等名称。现在多称蚱蝉或黑蝉，也有称为黑蚱蝉的。关于蝉的外形和发声，明朝李时珍《本草纲目》中说：“方首广额，两（四）翼六足，以胁而鸣。”
古人对蝉非常推崇，说蝉具有“文、清、廉、俭、信”五德。陆云的《寒蝉赋》中写道：“头上有緌，则其文也；含气饮露，则其清也；黍稷不食，则其廉也；处不巢居，则其俭也；应候守节，则其信也。”
古人将蝉的鸣叫和优雅动听的鸟鸣相媲美，说“蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽”。蝉的鸣声来自雄蝉胸腹部两侧的一对发音板，也称响板。响板由盖板、镜膜、声鼓和共振室四部分组成。雌蝉没有响板，是不能发声的，但却有一对薄膜状的听囊（也称听音器），位置和雄蝉的响板一样，也在腹部的下面，可以听到雄蝉的鸣叫，欣赏雄蝉悦耳的歌声，并最终完成传宗接代的神圣使命。雄蝉喜欢爬在高高的树干、树枝上鸣叫，鸣声可以传出大约500米，也就是一里之远的距离。
对于美妙的蝉鸣，古代诗人留下不少的诗篇。如唐代虞世南的《蝉》：“居高声自远，非是藉秋风。”骆宾王的《在狱咏蝉》：“露重飞难进，风多响易沉。无人信高洁，谁为表予心？”李商隐的《蝉》：“本以高难饱，徒劳恨费声。五更疏欲断，一树碧无情。”这三位大诗人的咏蝉诗被誉为“咏蝉三绝”。
唐代京城还有人以玩蝉为乐，“夏月采蝉货之……妇妾小儿争买，以笼悬窗户间。亦有验其声长短为胜负者，谓之仙虫社”。这使我想起小时候捉蝉养在笼子里玩，有时还烤着吃的欢乐情景！
当然，也有人不喜欢蝉鸣，觉得太吵闹了，非常讨厌。宋代就有一个恶闻蝉声的故事，说的是有一个名叫守约的守卫皇宫的军官，他听不得蝉鸣，每天安排军校十多人捕捉。如果捕不干净，“有鸣于前者，皆重笞之，人不可堪”。爬在高树上的蝉怎么可能捉得完呢，这些军校也够倒霉的。
每年盛夏是蝉的交配季节，交配后雄蝉随即死去。雌蝉在树皮下产卵，产卵后的雌蝉亦即死亡，卵在树皮下越冬。下一年，卵孵化成若虫并爬到地面，钻地洞进入土中，吸食树根根须的汁液生长。在土中的时间随种类的差别而异，短的一两年，有的四五年，美国蝉在地下的时间长达13~17年，被称为十三年蝉或十七年蝉，印度的蝉在地下九年。所以说蝉是一种长命的昆虫！不过其成虫的寿命很短，只有30天左右。
蝉科动物有很多种，南通市常见的有3种。除蚱蝉外，还有“知了”和“吾知了”。“吾知了”也称“夜吾子”，都是俗称，都是由其鸣声谐音而来的民间称谓。“知了”是一种与蚱蝉外形相似，但个儿小得多的蝉科动物，也喜欢爬在树上鸣叫，鸣声尖细而高，全体黑色带有麻斑，鸣声就像是“知——了、知——了、知——了”。因此，南通市郊区的人就称其为知了。知了的古代名称为蟪蛄，也称蛭蟟。因为难记难写，知了的这个名称反而被大家记住了。
“吾知了”比“知了”略大，全身鲜绿色，鸣声像“吾知了”或“夜吾子”，多在夜晚鸣叫。古代叫蟭蟟。“吾知了”或“夜吾子”就成了它们在南通市郊区的俗称，也是以鸣声得名的。
小小的蝉却有大大的药用价值。《本草纲目》中列出了“蚱蝉”“蝉蜕”“蝉花”等条目。蚱蝉主治“小儿惊痫夜啼，癫病寒热”，蝉蜕和蝉花主治“小儿惊痫，妇人生子不下”等病症。蝉花的产生过程和冬虫夏草相似，因此也是名贵的补品。
蝉科动物粗看起来没有嘴，它们靠什么摄取营养？又如何维持生命呢？对这个问题，古代诗人们也进行了初步的观察，并写进了诗中。唐代虞世南《蝉》诗云“垂緌饮清露，流响出疏桐”，似说蝉是依靠头前端的两根触须吸取露水生活。宋代杨万里《听蝉诗三首》中谓“说露谈风有典章，咏秋吟夏入宫商”。宋王沂孙《齐天乐·蝉》中也说：“叹移盘去远，难贮零露。”这些诗词中均将蝉的生活与树木上的晨露联系起来，认为蝉是一种专饮露水的生物。连向来对生物生态观察颇为细致的大诗人李白也说：“荷香清露坠，柳动好风生。”现在看来，古人关于蝉科动物“只饮不食”的说法并不全面。原来，蝉科动物的头部长有一根长长的像针刺一样的长喙，中空管状，由四根口针（吻管）构成。中间的两根口针合成食道管和涎管，平时紧贴在头胸部腹面，当它们爬在树干上的时候，就将长喙竖起刺入树皮中，吸取汁液，以汁液中的营养维持生命，树皮中的这些有营养的汁液就是它们的食物。它们在土中也是以吸取树木最细微根须中的汁液发育成长的。于是人们把蝉这一类依靠树汁为生的虫子称为吸汁昆虫。以吸汁为生的生物还有蚜虫、网蝽和介壳虫等，统称为吸汁生物。
最后简述一下关于蝉的两个成语，一是“金蝉脱壳”：蝉的若虫在地下多年，经过了数次蜕皮后会从地面的孔洞中爬出并来到树干或草秆上，进行最后一次蜕皮而成为成虫，这个过程被形容为“金蝉脱壳”。从背部脱壳后的蝉要经过数小时后翅膀才能干透，然后飞走。留下的壳称为蝉蜕或蝉衣，蝉衣的背部有一条纵向的约一厘米长的缝，就是“金蝉”破壳脱出之处。世界上的蝉大约有2000种之多，颜色除金色之外，还有青、黑、棕等色，它们都要经过脱壳的过程，金色只是其中的一种颜色。据我所见，南通的蝉蜕是近于金色的。
二是“噤若寒蝉”：有两种解释，其一，是说寒蝉不鸣。形容不敢说话，亦泛指默然不作声。寒蝉到秋深天寒即不再鸣叫，故以为喻。其二，是说寒蝉秋冬也鸣。《礼记·月令》中有：“（孟秋之夜）凉风至，白露降，寒蝉鸣。”《后汉书·杜密传》说：“刘胜位为大夫，见礼上宾。而知善不荐，闻恶无言，隐情惜己，自同寒蝉，此罪人也。”这就是“噤若寒蝉”的出处。现代资料显示，寒蝉也是蝉的一种，体长约4.5厘米，暗黄绿色，具黑斑，秋季白天鸣叫。
