春节前夕，我们来到老杨大食堂。正值午饭时间，店内橱窗里早已摆满各色美味，顾客络绎不绝，门口几名员工正熟练地给外卖打包装袋，服务员指着其中一个浓眉大眼的小伙子告诉我们“他就是老板杨方存”。

趁着工作间隙，杨方存坐下来和我们聊开了。老杨来自海安，在南通工作生活已有20余年，一直从事餐饮行业。这么些年来，80后的老杨吃苦耐劳，如今在市区已拥有四五家门店，老杨大食堂在市民的心目中也占有了一席之地。谈到这几年创业的心得，老杨感触颇深，说自己“一直都在坚守”。

“这几年大家都很难，很多人会抱怨，但我却一直忙个不停。”说起去年一年，乐观的老杨打开了话匣子，“去年年初我们到处考察学习，打算提升一下各方面的水平。后来因为疫情，政府采取严格的封控措施。我相信困难是暂时的，我们一定会渡过难关。为了便于照顾，我把员工们安排在附近的酒店住下来，并给他们一份收入。那段时间堂食和外卖都停了，这对我们来说压力很大。”

有压力就有动力，老杨带领着员工们寻找出路，想办法联系企事业单位提供团餐业务，“去年上半年，我们不是在宣传盒饭，就是在打包盒饭、送盒饭；下半年形势好转，我们再从做团餐的形式回归到堂食，真的一天都没歇过。”老杨说，那段时期特别累，但只要听到哪儿需要送餐，他们就又满血复活。

还有几天就要过年了，周边很多饭店都放了假，而老杨大食堂依然正常营业。“虽然临近春节，但还有很多人在工作，总要有个吃饭的地方，所以我想再坚持一下，陪大家久一点，让大家不用为了吃饭发愁。”

对于2023年，老杨眼里充满了期待。“2023年我要做的事很多，继续做好推介工作，争取把亏损的门店全部扭亏为盈；同时，还要想办法改善菜品、口味，努力提升服务质量，提高员工福利待遇，我对员工好，员工就会对顾客好，顾客反过来也会对我好，这样能形成良性循环。新的一年里，我努力的方向就是，让员工开心多赚点，让顾客吃好少花点，对自己好点，有能力多帮助别人点。”

就在前几天，老杨锻炼时不慎扭了脚，到现在走路还不太利索。采访结束后，老杨又一瘸一拐地给顾客打饭送菜去了。我们也祝老杨能实现自己的新年愿望，生意更红火。 本报记者李维