周末的午后，毗邻钟楼的寺街小巷，距离市中心的繁华仅有一步之遥。小院内，宋亚军和友人悠闲地喝茶、聊天，这成为他每个节假日特有的放松方式。

“棉空间”——这是宋亚军为院子取的名字。他介绍，南通滨江濒海，气候湿润，土壤肥沃，自明代起就是著名的棉产区。19世纪末，以棉花为原料的南通色织土布以其精湛的手工织造、独特的工艺印染以及粗厚坚牢、经洗耐着的特性，成为地方一大特产。

作为南通百草千花土布研究所的负责人，近20年来，宋亚军和团队一直潜心研究和推广国家级非遗项目“南通色织土布制作技艺”。在这一过程中，他收藏了很多散落在江海大地的老土布，以及老织机、老衣柜、老布凳、老布尺、踹布石等一系列与“土布”相关的老物件。

在宋亚军的心中，一直有个愿望：找到一个合适的院子，精选一些藏品进行展示。既能为南通城市文化增添一抹风景，也可以给日常和友人相聚打造一方别致的个人空间。

“院子不大，只有100多平方米，但从小院到钟楼只要99步，到热闹的南大街只要150米，到天宁寺只要500米。”一年半前，宋亚军对小院一见钟情，果断从朋友手中租下这个院子。1914年，张謇与其兄用南通潘氏捐给通崇海总商会的5000元在上海购得巨钟，并在谯楼前建造了钟楼。“相传潘氏就是一名花布商。”宋亚军说，冲着这一点，他就和这个钟楼附近的小院十分有缘。

“小有天”是宋亚军对院子的定位，为此，他在布局设计上花了一番心思。整个院落采用“倒坐房”格局，前屋坐南朝北，与正房朝向相反，组成一进院落。北边的正房用旧时布庄的形式陈列土布、成衣等，展示那个年代南通百姓买布制衣的日常，体现小巷深处的烟火气；中间露天的院子用青砖铺地，摆放如派盆景、紫琅石等，拐角处种上一丛萱草、几竿修竹，引入天然野趣；南边的前屋设茶室，供来客品茗、闲谈，屋内悬挂各式字画，摆放古玩小件，营造文人雅趣。记者注意到，还有几株不知道名字的紫色小花在院子屋顶的檐角悄然绽放，给小院平添了一缕烂漫芬芳。