□陶晓跃

楚平王死，昭王即位。昭王就是那个秦国美女的儿子，即位时年幼且出身不好，难以服众。吴王以为可以趁机一举灭了楚国，于是，派遣两个公子发兵偷袭楚国，没料到楚国已有防备，等吴军深入后，用重兵堵住了吴军的后路，使得吴军无法退回。一时，吴国“外困于楚，而内空无骨鲠之臣”。公子光大喜：“此时不可失，不求何获！”公子光备酒宴请吴王，暗中却埋下伏兵。吴王不知有诈，带着侍从欣然赴宴。酒酣之余，公子光佯称不适，离席而走。同时，专诸则将一条烧熟的鱼，送到吴王的面前，鱼肚子里暗藏着匕首，专诸撕开鱼的肚子，拿出匕首，直刺吴王的心脏，一刀毙命。混乱之中，专诸为吴王侍从所杀。公子光带着伏兵，尽杀了吴王侍从，很快掌控了局面。

公子光自立为王，他就是吴王阖闾。吴王阖闾志得意满，召回了伍子胥，任命他为“行人”，参与国事的谋划；同时任命了从楚国逃出而投奔了吴国的伯嚭为“大夫”。

多年的隐忍，终于赢得了大展宏图之时，伍子胥多次向吴王举荐孙武，并在此后的几年里，与孙武一起领兵一次次地攻打楚国，夺城略池，显赫一时。阖闾九年，吴军与楚军在汉水两岸沿江对峙。吴王的弟弟夫概带兵请战，吴王不允。可夫概自行其是，率领五千兵士猛攻楚军一侧，大获全胜。吴国大军一鼓作气，乘胜追击，很快攻陷楚国的郢都。楚昭王弃城而逃。

当初，伍子胥亡命天涯之时，曾对好友申包胥发誓：“我必覆楚，”申包胥则以四字应对：“我必存之。”而今伍子胥占据了郢都，却怎么也搜寻不到楚昭王。为了泄恨，伍子胥下令：“掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百。”逃出郢都，躲进山中的申包胥闻讯后派人传话，“子之报仇，其以甚乎”，凭借人多势众逞一时凶暴，伤天害理，最终会遭天谴。你作为过去楚平王的臣子，曾经亲自侍奉平王，现在竟鞭打死人，“此岂其无天道之极乎”。面对昔日好友严厉的谴责，伍子胥只好以自己年事已高，报仇心切，“吾故倒行而逆施之”，加以搪塞。“倒行逆施”，伍子胥似乎也有自知之明。图一时的快意，其结果只能是为渊驱鱼，为丛驱雀。

申包胥为了拯救楚国于危难之中，只身跑到秦国告急。起初，秦无动于衷。申包胥“立于秦廷，昼夜哭，七日七夜不绝其声”。那是怎样的一种场景，一个七尺男儿，立于宫殿之中，哭天哭地，哭社稷众生，哭人间非理。这样的哭，惊天地泣鬼神，也让秦哀公怜之而不忍再袖手旁观：“楚虽无道，有臣若是，可无存乎！”秦哀公派出五百辆兵车援救楚国，抗击吴国。吴王阖闾搜寻楚昭王不得，恰时，其弟夫概见阖闾久留楚国，偷偷回到吴国，自立为王。阖闾没想到既往自己的阴谋，弟弟如法炮制，他不能让后院之火燎原，赶紧回国灭火。夫概点燃的火，却烧了自己，只好远离火场，溜之大吉。

当是时，吴国因有伍子胥、孙武出谋划策，“西破强楚，北威齐晋，南服越人”。

阖闾的野心极度膨胀，他要成就一番霸业，彪炳史册，再次率兵攻打越国。本以为越国只是囊中之物，可没料到越王勾践早已严阵以待，先是敢死队成三行而行，走到吴军阵前，大叫自刭。如此阵势闻所未闻，吴兵个个目瞪口呆。借机越兵如潮水般压了过来，吴军大败，混乱中，阖闾也中箭受创。吴国只好退兵，不久，阖闾病情恶化，临死前，再三告诫太子夫差：“必毋忘越。”

夫差即位为王，任用伯嚭为太宰，满腹的仇恨催促着他磨刀霍霍。勾践听说夫差厉兵秣马，一心复仇，便决定先发制人，防患未然。可历史不以人的意志而转移，你想打开一扇窗子，可那扇窗却早已被封死。勾践发兵之时，也正是他备受人生的屈辱之始。吴军集中全部的精锐部队，给予勾践致命的一击。仓皇之中，勾践带着残存的五千人马退守到会稽山上。夫差重兵压境，百般无奈之下，勾践只得拱手求和，“请为臣，妻为妾”。

伍子胥看透了这只是勾践的缓兵之计，竭力劝说夫差“天以越赐吴，勿许也”，已被越国文种用金钱美女宝物收买的伯嚭，则以“越以服为臣，若将赦之，此国之利也”反驳伍子胥。伍子胥长叹：“今王不灭，后必悔之。”伍子胥的直言，甚是犯忌。吴王不听，与越讲和，罢兵而归。

伍子胥深悉，越国将是吴国的大患，可吴王夫差不以为然。齐景公死，大臣们忙着争权夺利。夫差觉得机不可失，决意北伐齐国。伍子胥劝说，“勾践食不重味，吊死问疾，且欲有所用之也”，“王不先越而乃务齐，不亦谬乎！”逆耳之言，夫差早已腻味。伐齐一战，大获全胜，吴国之威也为之大震，夫差“益疏子胥之谋”。

越王勾践则用子贡之谋，发士卒佐吴伐齐，献重宝以悦其心，卑辞以尊其礼，怂恿吴王伐齐，借此削弱吴国国力；同时用重金收买了伯嚭。

伯嚭素与伍子胥不和，自然在吴王面前不停地诋毁伍子胥，什么为人刚暴，不知感恩，对大王怨恨由来已久；什么一意孤行，强词夺理，一味地希望吴国失败来证明自己的高明；什么借出使齐国之机，早已将儿子托付给了齐国鲍氏，依仗着自己是先王的谋臣，却投靠国外的诸侯，大王不能不防等等。

这些足以致命的“舌毒”，促使夫差最终下了决心。夫差派人给伍子胥送去一把“属镂”之剑，并传话：“子以此死。”伍子胥料到这是必然的结局，却万般不甘，自己历经千辛辅佐阖闾称雄诸侯，又吃尽万苦让夫差上位，威震遐迩，一片忠心，日月可鉴，可结果却为谗言诛杀。“必树吾墓上以梓，令可以为器；而抉吾眼悬吾东门之上，以观越寇之灭吴也。”这是伍子胥人生的悲歌，更是吴国命运的挽歌。

“隐忍就功名，非烈丈夫孰能致此哉？”司马迁以为伍子胥能“弃小义，雪大耻”，实为“烈丈夫”。可是，耻雪、名就之后又如何？宋人释文珦有诗，“惆怅当年死属镂，到头忠义竟如何。眼悬城郭空怀旧，魂寄江涛尚贾余”，让人玩味不已。