□何泰

五洋业，旧时指经营洋油、洋烟、洋碱、洋烛、洋火的总称。洋油，即煤油，主要用于民间照明或作燃料；洋烟，即香烟；洋碱，即肥皂；洋烛，即矿烛；洋火，即火柴。旧时对来自外国的物品都冠以“洋”字，如洋纱、洋布、洋伞、洋袜、洋钉、洋机、洋面等，成为当时人们的习惯叫法，某些年龄大的人在口语上一直使用至今。

清末民初，“洋货”大量涌入我国市场，市侩大贾为厚利所迷，大肆购销，获利颇丰。民国初年，南通京广杂货店纷纷转营“五洋”，最盛时达200多家，三门大街及寺街等处到处可见五洋商店。其中做得最大的商号要数“泰源洽”与“信泰祥”（后改称“春源恒”）。两家商号均为批零兼营，且以批发为主，南通“五洋业”的批发业务基本上为其垄断。两家商号主营英商“红星牌”“亚细亚牌”煤油、美商“美孚牌”煤油、德商“德士古牌”煤油；英商“卜内门”肥田粉（现称“化肥”）和碱粉；“僧帽牌”矿烛及“鹰牌”矿烛和肥皂；“日光牌”肥皂；“正广和”汽水；外商火柴；英美烟草公司生产的“老刀”“大英”“哈德门”等各牌香烟、南洋兄弟烟草公司生产的“飞马”“银行”“双喜”（后改为“双鹊”）等各牌香烟及上海华成烟草公司的“金鼠”“美丽”、上海福新烟草公司的“红金”“金字塔”“红高乐”、上海大东南烟草公司的“大百万金”、上海明星烟厂的“明星”等各牌香烟。

俗话说“无奸不商”。“五洋业”原本利润甚厚，若遇上价格时涨时跌获利更丰。过去没有电脑联网，经销店存货多少只能根据网店上报数字为准，只要大体上差不多就行了。商品涨价时，将存货尽量少报，这样就可获得少报存量的差价；商品落价时，将存货尽量多报，这样就可获得多报的差价，捞取额外收入。故当时社会上曾有一种说法，“五洋业是跌不破的金饭碗，钞票来得最快！”