这些立于自贡大地上的天车，实际上是井盐的开采地装置之一。在自贡井盐的鼎盛时期，即清朝,一千多个天车同时运行，轱辘作响，摇动天空，蔚为壮观。

□强雯

在深乡僻壤的巴蜀一隅，天车像是一种神秘武器。

三十余根圆杉木被麻绳捆成一大束，三根大束被捆绑成锥形，高耸入天，成为一座天车。天车四周有四只脚，顶上架设天辊，地上有地辊，拉十二根风篾稳固重心。

山林随风哗哗作响，密密麻麻的天车在山地与丘陵中一字排开，矮的十几米，高的超过一百米。

上世纪40年代，日本敌机飞过自贡的上空，盘旋了数周，终究没有投下炸弹，他们已经开始了重庆大轰炸，并对巴蜀一带要乘胜追击。防空警报在山林间响起，自贡的盐工、碓工、使牛匠正在忙碌，纷纷丢下手中活路，躲了起来。

敌机拖着硝烟的尾巴飞走了。凡有天车的地方都安然无恙。事后才知道，日本人以为这些木制的大家伙是高炮发射台，没有轻举妄动投射炸弹。

这些立于自贡大地上的天车，实际上是井盐的开采地装置之一。在自贡井盐的鼎盛时期，即清朝,一千多个天车同时运行，轱辘作响，摇动天空，蔚为壮观。

作为产盐大户，自贡有近2000年的产盐历史，自贡第一口盐井“富世盐井”开凿于东汉章帝年间，在当时的江阳县（今富顺县）境内。

早期人们挖掘盐井的方式与挖掘水井并无多大差异，使用的工具都是锄、锸、锤、耜等，完全靠人力挖掘、破碎岩石完成。至北宋庆历年间，由于长期大量开采导致浅层卤水枯竭，四川盐业产量日渐萎缩。四川盐工在总结前人经验的基础上，发明了一种新的凿井方式——冲击式顿钻凿井法，北宋苏轼的《蜀盐说》记载道，“用圆刀凿山如斗大，深者至数十丈则咸泉自上”。

在自贡众多盐井中，燊海井堪称登峰造极。这座始于清代道光年间的燊海井，仍旧没有摆脱人工苦力的命运。

燊海井的天车把地下的卤水提上来，类似现在开采石油的井架。燊海井是一口以天然气为主兼产黑卤的生产井。曾日产天然气8500立方米和黑卤14立方米有烧盐锅八十余口。不过如今的作坊里，只能看见两个工人在八口锅前工作。工人把黄豆磨成豆浆，按照一定比例倒入锅里，用来分离杂质，提高盐的品质。白腾腾的雾气从黑暗处升上来，灯光照耀在煮卤铁锅中，一个工人手执铁锹将沸腾铁锅中的盐，一铲一铲盛放到旁边的小铁桶中，铁桶已经冒尖，远看像豆渣，到处都是白盐的痕迹，铁桶壁、房柱、房梁，连整个作坊里的地面全被白盐所覆盖。

和天车同时“开马”的是大车，堪称“护身大法”。大车类似卷轴或卷扬机，用来缠绕绳子，把盐卤从井里提出来。由于井深有1000余米，所以盐卤和绳子的重量很重，只能给牛蒙上眼睛，来充当冤大头，拉动这个“大车”。无数的牛死于这种过度劳累，即便旁边有牛池，供其洗澡，放松，也不能改变他们被井盐累死的命运。

然而历史给了燊海井应有的地位。它是世界第一口超千米深井，采用冲击式顿钻凿井法于1835年钻成，深度达1001.42米，它的钻成标志着中国古代钻井钻凿技术已臻完善，是人类钻井史上的一块丰碑。

现在燊海井还保留着原址原貌，作为景点对外开放。全国重点文保的牌子醒目地立在一旁，提醒着这小小房子里的神奇。英国科学史家李约瑟在其著作《中国科学技术史》中高度肯定了中国开凿盐井的技术，并认为这开创了现代机械钻井的先河。

盐，历来是国税之重。

自从春秋时期，名相管仲提出并实行食盐专卖政策，贩盐所获的利润全都归给了朝廷。在随后的诸多朝代，统治者们为了确保国库收入，食盐大多都采用了专卖或者是征收重税。到近代，盐税与关税、田赋更成为国家财政收入的三大支柱。

清代以后，开发利用的盐业资源主要有辽宁、河北、山东、江苏、浙江、福建等省的海盐；四川、云南等省的井盐；山西、甘肃等省的池盐。此外，还有陕西、内蒙、山西、河南等地区少量的土盐、膏盐、岩盐。其中四川的井盐，两淮、长芦的海盐供全国一半以上人口食用，这些地区自然也成为国家财政收入的主要税源地，在国家社会经济中占有重要地位。

清代乾隆年间，到自贡自流井区经营盐业的几位陕西商人合资修建了西秦会馆。1959年，西秦会馆被辟为自贡市盐业历史博物馆对外开放。青灰色的砖墙上，红色如豆的黄葛树果实绕枝而结，摇曳生艳。它们通通指向天空，那些有云和无云的空间，富贵曾如此逼近。