若说江西是将军之乡，那么湖南就是英烈故里。其中一位湖南籍烈士——红十四军首任军长何昆牺牲在如皋。2019年初，湖南人民出版社为了迎接新中国成立70周年，决定编印《湖南英烈故事丛书》，何昆烈士入选。湖南人民出版社委托如皋红十四军研究会撰写何昆的故事。

大约在三四月份，研究会浦文海会长、殷春泉副会长，约谈石太原老师及我，商量撰文事宜。会上分工明确：殷春泉负责联系编辑部，提供材料，商谈稿费；撰写的任务，石老师和我一人一半，最后由我统稿。石老师是浩然的弟子，年轻时就喜好投稿《故事会》，写故事图好玩。他将史料充足的战斗诸节，选入囊中。好比食鱼，肉身已无，鱼头鱼尾，食之无味，弃之可惜——我负责写何昆小时的故事，以及日后战友来如寻找何昆遗憾的故事。前面的故事，材料少；后面的故事，干巴巴。我只能硬着头皮尝试。

接到出版社文本通知后，目标明确的同时，压力也随之而来。首先，《湖南英烈故事丛书》中入选烈士还有宋教仁、黄兴、夏明翰、罗亦农、向警予、蔡和森、邓中夏、何叔衡、左权、雷锋等等。他们都是鼎鼎大名的英烈，丛书的发行必将引起关注。殷春泉反复叮嘱，其余烈士都由湖南党史工作者执笔，唯独何昆交给我们。如果写不合格，可要丢如皋人的脸。其次，出版社考虑到丛书的主要读者是青少年，提出字数控制在5万字，但是要“历史性、文学性、趣味性”三性合一。这很有难度。

遵守“三性”原则，我在撰写《血染苏中沃土——何昆》的过程中，感触颇多。

首先，撰写革命烈士人物的故事，大到事件，小到名字，须要力求准确。试举一例，何昆的名字，就有争议。一段时间，很多书文都写成何坤。原本，民国年代的人名，常用同音字或形似字，像冒效鲁又作冒孝鲁、冒舒湮又作冒舒諲等等。何昆是革命志士，如用化名何坤，也无可非议。但是“何坤”首次出现，源自新中国成立后，他的一位战友写文纪念他，写成何坤，后来流传开来。那么本书用“何昆”还是“何坤”？为此，我请殷副会长向湖南党史研究者借来《何氏宗谱》。家谱上的记载，一目了然：只有何昆，没有何坤，因此传主的名字确认为“何昆”。再举一例，红十四军成立大会上，何昆军长在会上宣读一份重要的革命文献。关于文献的名字，也有两种，一种是《告工农及一切劳苦群众书》，另一种只有一字之差《告工农及一切劳苦大众书》。后者在网上颇为流行，而且很权威，最初见于2015年的地方新闻报道。直至今年《新华日报》刊出《百年红潮翻涌，映照初心使命》，其间还有散文、新闻，都沿用《告工农及一切劳苦大众书》。尽管《中共如皋地方史》等书，采用《告工农及一切劳苦群众书》，但是还须证据。为此，我翻阅大量材料，终于在《红十四军英烈》中查见此文影印件，（原件现藏中央档案馆），从而一锤定音：群众才对，而非大众。

其次，为了增强文学性、趣味性，除去历史名人、主要人物不宜虚构，小人物可虚可实。譬如何昆小时的老师何海棠，正史关于他的记载，仅有“爱国”二字。由此，我从他的名字，想到旧时中国的地图，以及闻一多先生的《七子之歌》，由名起兴，虚构出何海棠为何昆等学生讲解地图，剖析晚清割地赔款的缘由。短短的故事细节，希望帮助青少年读者了解清末历史的同时，能够激发他们心中的爱国情怀。

最后，动笔的过程中，我一直在学习红十四军的军史，以及何昆的个人历史。在浩瀚无垠的革命史潮中，周恩来、陈云、何昆、张爱萍、李维汉等，一位位优秀的共产党员，一位位优秀的革命军人，给我留下了深刻的印象。他们爱国、无私、奉献、清廉的优秀品质，感化着我。在读写的过程中，于我也是学习的过程。汲取地方党史、军史中的力量，反过来给自己鼓足干劲，继续写作。

由于态度认真，充分解读出版社的要求，我花费两到三周时间完成的10个故事，得到出版社杨编辑的认可。石老师的写作，规避心理、景物描写，集中火力写对话，构思巧妙，情节精彩，只是一个故事两三个人，你我他对白上千字，看起来些许费力。因此，我与他多次商讨，删除大量对话，融入场景等描写，顺利完成余稿。

2019年中，书稿经浦文海会长等认真校对后，交给杨编辑。是年12月，《血染苏中沃土——何昆》正式由湖南人民出版社出版。