□朱 江

1912年11月1日，北洋政府在北京召开临时工商会议，原定一个月的会期延长5天。根据与会代表提议，临时工商会议通过《设立地方贫民工场案》。1913年5月29日，工商部咨各省民政长，要求各地提倡设立贫民工场：“国民生计日蹙，由于无业者多，教养兼施，端资工厂。地方设立贫民工场一案，业经临时工商会议议决，自应实力提倡。”

张謇用他担任两淮盐政总理所获薪酬，在南通、东台、仪征的十二圩设立三处贫民工场。张謇于1911年12月19日赴任两淮盐政总理，1912年11月24日卸任。张謇独子张孝若在《南通张季直先生传记》里提道：“门份内极应拿的最少数的公费，依照从前总督兼盐政的规定，共总应有六万六千元，我父后来拿是拿了，可是拿来就办了南通、东台、仪征的三个贫民工场。哪晓得钱还是不够，我父自己再增助些，方才成立。”（1916年张謇致夏辅宜函中，提及为七万余元）这符合张謇的金钱观：“人单单寻钱聚财不算本事，要会用钱散财。”“一个人的钱，要从我的手内拿进来，再用出去，方才算我的钱。不然还是人家的钱，或者是箱匮里边的钱。”“有钱人的势焰，实在难受，所以我非有钱不可。但是那班有了钱的人是一毛不拔，做守财虏，我可是抱定有了钱，非全用掉不可。”张謇所说的用钱，主要是指用于慈善公益的捐赠。

南通贫民工场设在西门外大码头，内设竹木、藤漆、皮革、织布、雕刻、缝纫等课目。据《二十年之南通》，贫民工场先收本地贫民子弟，然后及于外地，年龄在13至18岁之间，体格强壮，条件是家中赤贫，无力营生。贫民工场延聘工师，根据工徒的悟性和爱好，传授一门技艺。工徒如果能够在师傅的指导下，独立制作器物，不需要师傅修补就能出品，经过场长考核给予毕业证书。毕业后须在贫民工场义务劳动一年，才可以外出就业，或者被推荐到他处做工师。如果愿意留在贫民工场工作，根据其技艺高低发给工资。

张謇非常关注贫民工场生产的器具质量、成本核算和市场接受度。1914年初，他从北京给贫民工场的负责人商笙伯写了一封信，信中讲到北京八旗贫民工厂生产的麻棉混织布，花色极佳，准备选购三五匹寄回南通备用。张謇认为这种布的价格比同档次的洋布便宜，南通贫民工场采用的话，可以节约成本。张謇还描述他在北京见到外国木器的仿制品，坐垫中用乱棕或片棕充填，因为棕有弹性，感觉不错，尤其是乱棕，所以张謇希望商笙伯可以借鉴。贫民工场四周的隙地，可以种植棕榈，树秧可以向博物苑、农场、苗圃索取。1918年给郭礼徵、曹秉仁的信里，提及南通贫民工场生产的藤器和竹器，由于质量上乘，销路不错，张謇觉得需要继续保持原材料的质量以及合理的价格，希望对方替他了解一下市场上各种藤料的批发价。

贫民工场的产品逐渐精进，张謇曾写信给管家许泽初，吩咐他“通贫民厂所作木器极佳，拟不另买矣。汝来，为买小篦两把”。张謇的密友赵凤昌儿子赵叔雍婚礼在即，张謇送上的礼物，居然是在南通贫民工场特地定制的。在1916年11月23日致赵凤昌的信中，张謇不无欣慰地说：“南通贫民工场缂丝、藤竹二科，于美术殊能研究，成品亦颇精雅。兹特令合制挂屏、帐衔二种，用佐新房之饰。”张謇与赵凤昌交谊多年，能够选用贫民工场的出品作为赵叔雍的新婚贺礼，足见张謇对贫民工场取得成绩的肯定。

设立贫民工场，张謇最终的目标，还是通过教养兼施，使贫民子弟掌握一门技艺，能够自立于社会。1916年，张謇多方致函，希望有人伸出援助之手，资助贫民工场，在致夏辅宜的信中，张謇说“下走不敢独为君子，而又不忘始事之初心，故为此请”，期待有能力的人士理解他创办贫民工场的初心，一同出力，只有这样，才能够“救场中垂绝之危，竟工徒将成之学，俾以后日渐进于自立”。

（作者单位：南通市档案馆）