□陈 皓

如东县河口镇葛家兜的西北边曾经有一条河，叫耙齿凌河。

耙齿凌河东西1.5华里，南北2华里。上游是串场河在双甸镇岔出来的一条支流，叫薛港河。河水浩浩荡荡，从南往北流向葛家兜，汇入南凌河，经过栟茶，再由小洋口奔向浩瀚的南黄海。

有趣的是，河道不是由南向北一路而过，而是像一条游龙，在葛家兜欢快地迤逦，一忽儿往东边歇歇脚，一忽儿往西边有力量地前行。它顾盼流连，全部流程都在弯曲中完成，如画中的飘逸线条，九曲十八弯迂回曲折，在大地上留下酷似老牛拉着耙地的耙齿那样的足迹，人们形象地叫它“耙齿凌河”。

耙齿凌河在防御河水猛涨、海水倒灌、排涝防晒渍、浇灌农田等方面发挥着重要的作用，先祖沿河而居，择地生存，安居乐业。说起耙齿凌河名字的由来，还有一个美丽的传说。

据老辈人讲，远古时代，如东县地域是大陆架的浅海区，由黄海中扶海洲露出水面而成陆。葛家兜一带大海涨潮时，水天一色，白茫茫一片。有一年的农历八月十八，有一头巨蛟顺着潮水向海岸游来。开始退潮了，玩兴正浓的巨蛟压根儿没注意到远去的潮水，等它反应过来时，已经错过返回大海的时机，头在北，尾在南地搁浅在海滩上。

慌乱之中，巨蛟笨拙地扭动身子，四周的海水马上汇拢过来，形成一条河。巨蛟奋力向前，很快赶上退去的潮水，重新回归大海。巨蛟搁浅的地方，因为它刚才的扭动，生成弯弯曲曲的河道，竟有九曲十八弯。这条河沟通了串场河与小洋口入海口的水路通道，但也给南来北往的行人带来诸多不便。于是，有乡绅在弯曲河道的两端建成两座平行的木板大桥，两座桥之间的直线距离约2华里，但水路却是直线的两倍多。

又一年七月廿三，八仙给张公圣君拜寿归来，腾云驾雾从东海上空经过。张果老忽然右手向葛家兜方向一指，问铁拐李：“铁兄，你看，不知哪个农夫将犁田的耙儿忘在地里了？”铁拐李答道：“咦，果真有一张耙呢。”何仙姑笑弯了腰，说道：“哪里有犁田的耙儿，分明是一条像耙齿一样的凌河！”吕洞宾一看，也禁不住笑道：“难怪两位兄弟看走眼，这条河像神了叫耙齿的农具。要不，我们就叫它耙齿凌河吧。”

一位放牛娃在河边放牧，正好听到八仙的讨论，却找不到人影，惊奇不已。他把所见所闻告诉左邻右舍，一传十，十传百，从此人们就管这条河叫“耙齿凌河”，这个地方也因此叫“耙齿凌”。河上的两条桥，分别叫“南耙齿凌桥”和“北耙齿凌桥”。

耙齿凌虽弹丸之地，然而在如东革命斗争史上却记录着一次不平凡的“耙齿凌战役”。民国33年（1944年）6月22日，新四军一师三旅七团（绰号“老虎团”）奉命赶往南坎执行奔袭任务，行军到耙齿凌地区时，与日军加藤中队100余人和伪26师400余人遭遇。经过两个多小时的白刃恶战，歼灭日伪500多人，其中生俘日军14人。我三营副营长吴景安等93人在战斗中壮烈牺牲，长眠在这块红色的土地上。耙齿凌战役是一场未经谋划的遭遇战，它打响了反“扩展清乡”胜利的第一炮，是继车桥战役后的苏中第二次大捷。

后来，因水利建设的需要，耙齿凌河被填埋。但耙齿凌地名被烈士的鲜血染红，载入史册。“耙齿凌战役烈士陵园”成为江苏省第二批100个红色地名，永远活在人们的心中。