□白本

如皋人与孙中山先生有缘，像磨头沈卓吾先生（1887—1931）便是孙中山先生的秘书，常年追随孙先生，更是中山先生奉安大典的历史功臣。正因如此，孙中山先生离世后，如皋建有中山钟楼、中山亭、中山堂等建筑，作为纪念。

其中如皋中山堂的历史记述不多，只因中山堂建于城隍庙内，周思璋老人才在《如皋城隍庙兴废》中述及如皋中山堂。据其记载，城隍庙建于明朝洪武年间，位于东大街状元坊东，门前有对大石狮子，二进是上层向北的戏楼，三进是一座大院子，大殿前是白石月台。1928年11月，内政部下令废除淫祠荒庙，如皋成立破除迷信委员会，袁其炯为总指挥。袁其炯生于1904年，字锦之，淮阴人，毕业于南京中央大学政治系，曾是国民党如皋县党部常务委员，还任过国民党中央组织部科长、农工部处长。周思璋回忆，正是袁其炯于1928年底率领国民党党员及青年人，毁除城隍庙全部神像及法器。大殿前砌有一座高大的水泥表门，上书“中山堂”，变为会场。

如皋中山堂兴建时间应当在1929年。1928年毁庙为日后建造中山堂打下基础。1929年10月22日《新闻报》刊出《中山堂兴工建筑》：“如皋旧城隍庙，筹改中山堂，奠基已久。18日上午，由包商龚义诚动工建造。县政府布告：禁止阻碍工程。公安局派警妥为保护云。”这则短消息说明袁其炯毁庙后，未能很快建起中山堂。直到1929年底，或1930年初，如皋中山堂才兴建起来。那位“包商”龚义诚是如皋有名的建筑师，修建过教堂、公立医院。

1938年3月19日，如皋沦陷后，中山堂门前挂有“大日本如皋县宣抚班”的牌子。4月29日凌晨，中国部队偷袭如皋，一度攻入城内，砸坏中山堂前的牌子。新中国成立后，中山堂成为中共如城镇委、镇人民政府机关驻地。本世纪初，随着城市改造，中山堂中的老建筑，陆续被拆除。