□周新国

《沙元炳先生年谱》正式出版是令人非常高兴的事情。作者孙红兵本科阶段和研究生阶段都是我的学生。我知道他一直热心于对沙元炳的研究。数十年来，无论他在什么岗位，一直都没有中断这项工作，先后发表了《沙元炳与如皋的近代化》《沙元炳的生平及其成就》《沙元炳致力于地方近代化的原因探析》《沙元炳的教育思想主张及特点》《沙元炳：“张謇们”的核心成员》《从如皋看江苏沿海城镇的近代化历程》《百年校歌传承百年师范精神》《近代中国师范精神的时代特征》等文，还曾担任沙元炳《志颐堂诗文集》重新编印的统稿工作。从多年积沙成塔到出版《沙元炳先生年谱》，看似水到渠成，但其中艰辛可以想象，数十年坚持不懈的精神亦值得肯定。

众所周知，在南通的近代化，甚至中国的近代化进程中，张謇是其中的先行者、开拓者、引领者。张謇为此可谓竭尽全力，呕心沥血。当然，张謇并不是一个人在奋斗。在他的领导和影响下，江苏、上海、安徽、浙江、湖北、江西等地，特别是江苏省内包括南京、镇江、常州、扬州、盐城、徐州、连云港、无锡等大江南北的众多志士仁人，都为实业救国、教育救国而团结在其周围。其中上海的王清穆、无锡的荣德生、通州的孙儆和范当世、海门的郁寿丰、如皋的沙元炳和顾延卿等都是这个群体的佼佼者，沙元炳更是其中的核心成员。

研究表明，沙元炳不仅是如皋近代化过程中的领军人物和杰出代表，更重要的是，他全力支持张謇教育救国、实业救国的思想和实践，是张謇在南通地方上倚重的重要人物之一。沙元炳在如皋进行的近代化的思想和实践、努力和成就与张謇深深融合，成为张謇领导下南通近代化历程的重要组成部分。虽然沙元炳的作用与影响还不能与张謇相提并论，但他在这个历史潮流中也扮演了非常重要的角色，其有关兴办教育和倡办实业的艰难历程和追求国家富强、民族复兴的不懈努力在江海平原近代化历程中书写了光辉的一页，有着重要的历史意义和当代价值。

然而，多年来，人们对沙元炳的研究和关注甚少。这个历史人物被历史的尘埃几乎掩盖了近百年。直到近年来国内学术界特别是南通关于沙元炳的研究才逐渐热起来。这表明南通社会各界有识之士越来越重视沙元炳在南通近代化过程中的重要贡献。这是令人欣喜的，应该继续发扬光大。

年谱属于中国历史学研究的范畴，它是研究历史人物非常重要的资料。它以谱主为中心，以年月为经纬，尽可能详细全面地叙述谱主的一生事迹。著名方志学家朱士家先生在给《中国历代名人年谱目录》一书所作的序言中指出：“叙一人之道德学问事业纤细无遗而系以年月者，谓之年谱。”研究历史是需要长期知识积累的，编撰年谱是历史研究工作者的基本功。历史研究工作者编撰年谱是一件经年累月、劳心劳力的工作。沙元炳一生经历了清朝和民国两个时期，沙元炳交往的人物和经历的重要事迹不胜枚举。孙红兵编撰《沙元炳先生年谱》，通过大量收集现有的历史资料，对沙元炳重要的言行、主要的活动在进行整理的基础上，用编年体裁按年月顺序一一记载沙元炳的生平和思想事迹，成为沙元炳研究不可或缺的工具书，这是对沙元炳研究作出的重要贡献！

孙红兵是如皋人，其大学就读于扬州大学师范学院历史系，此后又攻读扬州大学中国近代史历史学硕士专业学位研究生，具有良好的研究基础；其长期任教在沙元炳创办的如皋师范学校，对该校创办人沙元炳非常敬仰，特别是其数十年来潜心研究沙元炳，成果丰硕，并与沙氏后裔交往甚多，其编撰《沙元炳先生年谱》具有天时、地利和人和的优势。 （作者系江苏省历史学会会长、扬州大学历史系教授）