□苏子龙

在中国的戏曲舞台上，有一位传奇式的表演艺术家。

这位农村干部模样的京剧荀派传承人，登台演出的剧目有传统戏和现代戏60余种，仅《红娘》一出就演过3000多场。他率淮阴京剧团演出，蜚声海内外。

他的每一场演出，都赢得满堂彩，被戏曲界和媒体誉为“活红娘”。李瑞环为他题词“荀艺长荣”。

他就是著名的京剧男旦宋长荣，京剧艺术大师荀慧生的传人、国家级非物质文化遗产代表性传承人。

前不久的一个晚上，我在中央电视台戏曲频道典藏栏目，偶然看到正在播出宋长荣的《红娘》片段，一个轻盈伶俐、活泼可爱的红娘跃入眼帘。

这是1981年录制的宋长荣演出实况，时年46岁，不禁引起我对他深深的怀念。

宋长荣，1935年生于江苏沭阳，中等身材，脸庞黝黑，一身灰色中山装，看上去像个农村干部。这是我在江苏电视台演播厅里，第一次见到宋长荣时的印象。

那年江苏电视台举办江苏电视艺术节，演出了5场晚会。其中的戏曲晚会，有京剧、越剧、锡剧、沪剧、淮剧、扬剧、昆曲，可谓流派纷呈，名家云集。京剧界的就有梅葆玖、梅葆玥、尚长荣、刘长瑜、黄孝慈、宋长荣等。

在众多艺术家中，宋长荣是最纯朴憨厚的一个。我怎么也想象不出这样一个纯朴的男子和一个活泼可爱的小女子有什么联系。

主持人出场介绍，著名荀派表演艺术家宋长荣先生今天也来到了晚会现场，他将为大家演唱京剧《红娘》中的唱段。场内顿时响起了热烈的掌声。

宋长荣身着便装，缓缓走上舞台。他端庄地站在舞台中央，向观众们鞠躬致意。

随着乐队的伴奏，只见宋长荣伸出双臂，一双兰花指，立时吸引住了观众的眼球。这是活妥妥的一双女人的手啊，那么轻盈，那么柔美。

琴声抑扬，接着一段“四平调”，把我惊呆了：“小姐呀，小姐你多风采，君瑞呀，君瑞你大雅才，风流不用千金买……”若断若续，声情并茂，尽显荀派的表演艺术特色。我不禁在想，如果他化了妆，该是怎样的呢？

在这之前，我没有看过宋长荣的舞台演出，后来有机会在南京人民大会堂看过他的演出，一举一动，一颦一笑，真有勾魂摄魄的魅力。对人们赞誉他为“活红娘”，此时我佩服得五体投地。

宋长荣不仅在京津沪宁等大城市演出，作为淮阴京剧团团长，他还经常带团到一些县和农村演出。一次来到六合乡下，农民们握着他的手说：“谢谢你啊！”他憨厚地笑着说“我是农民的儿子呀！”

宋长荣是沭阳人，我是新沂人，两县毗邻。在我俩的交往中，有着一种老乡见老乡的亲切感。我问过他，你会那么多的戏，台词和唱词你都记得住吗？他说就是死记硬背吧。他并没有多高的文化程度，需要何等毅力。我又问他：你在戏中搓手耸肩、穿针引线、眉目传情，怎么那么自然生动？他说，一学二练吧，然后给我讲些勤学苦练的小故事。为了演好《花田八错》中春兰纳鞋底这个动作，他曾多次向爱人学习捻线穿针。经常不小心，手指被针戳破了。因此每演到这一折时，他那搓线、纳鞋底的表演，动作生动逼真，观众无不叫绝。

宋长荣舞台生涯50周年时，我带摄制组专程赶去淮阴祝贺。那天，淮阴剧场座无虚席，台上台下摆满了各界送来的鲜花和祝贺字画。当天演出的剧目就是荀派代表作《红娘》。记者们打开摄像机，为他录制了演出实况和庆祝会场的盛况。

2022年12月16日下午，宋长荣在淮安不幸逝世。一代荀派表演艺术家和传人从此告别了热爱他的千千万万个观众，驾鹤西去，享年87岁。

明星陨落，斯人已去，但音容笑貌宛在，留给人们的是深深的怀念！