□王益来
韩国钧辞官归隐故里后，读书编纂，兴办教育，治理水患，创办实业，始终以“有益于国计民生”为念。张謇1901年集资在南通建立通海垦牧股份有限公司，经营十年成效大著。受此启发，1919年，韩国钧集资兴办泰源盐垦公司，亲任董事长。他在自著《永忆录》中说：“各公司蜂起云涌，莫不争先恐后。而余所发起泰源公司为之殿”。泰源盐垦公司在东台沿海滩涂垦荒15.8万亩，植棉种粮，办学校、开小型工厂、建小型气象站，推行近代大农经济,造福一方百姓。
下图左起：韩国钧晚年肖像，《止叟年谱》记其为盐垦事奔走至忙，《两淮盐垦》泰源公司概况，泰源盐垦公司洽记盐号工资证。
清末民初，范公堤距离大海渐远，潮汐不至，土卤日淡，盐灶渐少，盐业走向衰落。沿海大片荡地，茅草茂盛，早成可垦之地。民国3年（1914）张謇任中华民国政府农商总长时，颁布了开垦荒地和奖励植棉的条例，并专设淮南垦务局于东台。其实张謇早就率先垂范，于1901年集资在南通吕四场境内成立通海垦牧股份有限公司，经营十年成效显著。此示范作用，直接地促成了废灶兴垦，广植棉粮事业的发展。数年间，南起长江口的吕四场、北至海州的七百余里，先后成立有七十多个盐垦（垦殖）公司。
张謇的成功示范，对韩国钧产生了影响。韩国钧也于1919年，在东台的安梁场创办了泰源盐垦公司。
民国五年（1916）三月初四，是韩国钧六十岁生辰，这天为避客，他“乘小舟至安丰一游，延缘苇间，夜深乃返”。（见《止叟年谱》）此行，韩国钧除为了避寿之外，更是因勘视安丰场，为盐垦公司绘制蓝图。
张謇集资创办的大豫垦殖公司，开垦13万亩土地种植棉花，为纺织厂提供原料，成绩斐然。百闻不如一见，韩国钧于“民国八年二月十九日至掘港镇考察大豫公司垦务”，并紧锣密鼓筹划着成立自己的公司，他在自著《止叟年谱》中有下列记述：“三月二十一日，赴扬州商经营泰源盐垦公司，二十九日归。四月十六日至安丰场，二十一日至三仓，二十二日至东弶，二十三日至横河，为泰源公司事也。闰七月二十三日至东台，晤知事胡为和（克之），二十九日返里。八月二十七日至安丰场，九月初五日至扬州，开泰源公司成立会。十一月二十三日赴南通，十二月初五日又至安丰。今年四至安丰，两至扬、通，为盐垦事奔走至忙。”
韩国钧慧眼识珠，选择与马士杰合伙兴办泰源盐垦公司。马士杰，字隽卿，号疆恕，1865年10月出生于江苏省高邮县，较韩国钧小8岁。马曾任江苏省公署内务司司长、民政厅厅长、代理省长等职，离开省政府后担任江北竣河工程局总办、督办及江苏运河工程局财政咨议等职务。韩国钧与马士杰知根知底、情投意合。
蒋凤梧(1876—1945)，字韶九，常熟人，曾任福建省教育厅厅长等职，韩国钧聘其任泰源盐垦公司协理。田鲁渔（1865—1954），淮安人，光绪二十九年（1903年)进士，历任知县、知州，因在皖有垦荒经验，韩国钧请他帮助制订公司规划，指导垦殖。
假座扬州召开公司成立大会
扬州自古为“淮盐”总汇，经济、文化繁荣，商贾云集，韩国钧与马士杰创办的泰源盐垦公司在扬州召开成立大会，依托扬州这块宝地，发挥其名城效应。
据存于上海图书馆的《安梁泰源盐垦公司己未九月开创立会议案》记载：“己未夏历九月十五日（1919年11月7日），安梁泰源盐垦公司就扬州事务所开创立会，到会股东三十五人。临时总理韩紫石报告筹办经过情形……主任蒋韶九君报告收垣购地之状况……公推马隽卿为主席(主持会议)；通过章程，蒋韶九君宣读章程草案共22条，然后一条一条修改通过。”会议选举韩紫石为总理（后称董事长）、蒋韶九为协理、马隽卿等为监察。丁素仍、贾果伯、王骏声、许鲁山、黄溯初等，均当选为董事。陈纪寅得二百五十七权，黄镜人得二百十八权，均当选为监察人。最后协理报告预算及工程垦务计划，股东们逐项讨论。
泰源盐垦公司股本金80万元，实收70万元。收购盐灶186副，田地 158000亩，有佃农700户、4500人。
泰源盐垦公司涵盖东台县的安丰、梁垛两场之地，南界大赉公司、北界东兴公司、西起三仓河、东抵海滨。《清末两淮盐场一览表》显示，安丰场、梁垛场两场计有359顷沙荡、5093顷草荡。民国元年，淮南各场归并，安丰场、梁垛场合并为安梁场，泰源公司原规划地三十万亩，实领十八万多亩。经技术人员检测，除不毛地外，已生出蒿类、獐毛草及茅草的即可垦；凡地块能生长芦草的，即可植棉。其地共分六正区、五附区，土质一二三区及一二三附区为佳，四区次之，五六区最差。
泰源公司先收并垣产荡地，购置产权。垣商以荡地、盐灶折价入股，成为股东。按泰属放垦地价分为一元五角、一元、七角、三角四等。一般一户领种二十五亩，也有领种更多者。《两淮水利盐垦实录》（民国廿三年刊行）一书中附有“泰源公司垦地图”插图，清晰可见泰源公司垦地划分的8大区、垦地四境接壤地、河道及匡河堤岸等工程状况。
垦务首重水利工程
泰源盐垦公司不久即遭到飓风海潮的袭击，田亩尽淹，籽粒无收。张謇及时来函指出：“垦业宜计远大，不宜争目前近小之利以自病”，并建言：“若以垦业定水利第一、交通第二，水利、交通所系之河，干非五丈以外不可，支非三丈以外不可”。
泰源公司在垦务工程上，着手进行土窕田、水利建设、筑堤、开河、修路、建闸、造桥等综合规划。1995年出版的《江苏省志·海涂开发志》89页亦有记述：“泰源盐垦公司成立于民国8年(1919)，当年即遭飓风海潮袭击，田亩尽淹。后筑堤南接大赉公司堤，北经六里舍、三区头到雀儿洋，历四处直角弯，东西大堤长10公里，顶宽8.3米，底宽16.7米，高2.7米。”挖河取土做圩堤，堤顶做路。如此则河成堤成、堤成路成，一举多得。公司在兴筑海堤后，采用植草、栽树的措施稳定堤坡、河坡，制止水土流失。
筑堤穿渠、潴淡种青，这需要一些时日。所以泰源公司因地制宜，盐垦兼营，初期以盐济垦。此后垦、牧、盐三结合，逐步向垦殖过渡。农作主要以棉花为主，以麦、豆、油料等旱作辅之。民国廿二、廿三年，公司成效大著，连获丰稔。棉花收成较好，棉价又高，呈现一派喜人景象。1936年农业生产情况表（《江苏省志·海涂开发志》143页）载泰源盐垦公司：棉田面积2万亩，单产27.5公斤，总产550吨。此外，公司也有麦类、蚕豆、玉米、水稻等与棉花轮作或套作，能解决佃农自身的食粮需要。
1934年夏,中央大学地理学系胡焕庸等几位同学，对两淮水利盐垦作了专项考察，并撰写、出版《两淮水利盐垦实录》一书。书中有一段记述：“7月31日乘轮船，自东台南下七十里抵海安，已深夜一时，登岸后，寓文宾旅社。8月1日，晴，晨访海安耆老韩紫石先生。韩老先生曾任江苏省省长及运工局督办等要职，现退居故里，主持泰源公司，对江北水利及垦务尤多建树，年近七旬（注：时岁78），而精神极好，余等造府领教一小时始辞别。”其间，在向韩紫石先生请教泰源盐垦公司前景时，紫老充满信心：“公司沿海边地，逐年伸展甚速。苟能加投资本、健全组织、锐意经营，则十年、二十年之后，固极有发展之希望也！”
艰辛谋求公司发展
1922年6月15日，北洋政府任命韩国钧为江苏省省长，韩国钧谢辞，内阁总理、国务院等皆不允辞。7月5日，黄炎培、马士杰等致电韩国钧催促莅位。该电文在7月6日的《申报》上刊发：“海安韩紫老鉴，公奉长苏……乡邦服务，义无可辞……特电速驾。”韩国钧以“乡邦服务”为己任，于闰五月二十日（7月15日）赴宁接篆就省长职，泰源盐垦公司总理事务，交由马士杰执管。
泰源盐垦公司的经费拮据，始终困扰着韩国钧、马士杰。江苏省档案馆编《韩国钧朋僚函札史料选编》中，收录马士杰信函有27件，不少述及泰源公司资金短缺。1923年3月7日，马士杰致函韩国钧：“泰源累垫之款连年东挪西补，苦痛不可胜言。我公劳心省政……长此不谋归束，日积月累，前途危险，岂所堪言？”
面对公司的困境，韩国钧胸怀雄心壮志，着手妥善解决。他采取继续售地、推股的办法，将已垦熟田两万亩，售出一万亩，偿还债务三十万元；余留的一万亩，由各股东分领，每股得地百亩，各自经营，尚能勉力维持。同时，他综合规划、全面加强公司建设，拟效仿苏俄集体农庄模式进行垦殖。此动议于1932年11月11日，江苏省实业厅长何梦麟等八人考察垦区后，曾与韩国钧晤商过。
调整公司的经营模式。依据土质和佃户实际，泰源公司三成留煎（盐），七成领垦种植。据抗日战争前统计，公司年产棉花6000担、食盐10万担，并同时生产麦子、杂粮7000担，能够满足垦户口粮自给。
推广新品种新技术。垦区设有“棉产改进所”，并请大生纱厂参与，公司原以种植中棉为主，后经试验，新垦地种植洋棉颇宜，产量显著提高。
开办小型工厂。垦区有不少妇女闲居家中，公司购回织布机200台，开办纺织厂，女工用公司种植的棉花纺纱织布。工厂为佃户提供了就业机会，增加了家庭收入。
发展养殖业。公司利用沿海大面积的草滩，发展家畜饲养业，有牛1000头、生猪存栏800头，提高了滩涂利用率，增加了收入。
办学校让垦民子女受教育。开办的两所小学：一所叫紫石小学（以韩国钧的字命名），一所叫疆恕小学（以马士杰的号命名），有学生200人左右。抗战爆发后，为避世乱，马士杰于1939年带着一家老小，由高邮搬到东台三仓河泰源盐垦区居位，当年8岁的小儿子马家睽，就近在紫石小学入读。（倪文才：《马士杰先生年谱》笫178页）
公司还设立了一个测候所，建了7座仓库，修筑了62华里的公路，架设了20华里电话线。由于生产、经商比较活跃，垦区内形成了三仓河、一仓河、新农小街一些小集镇。“海安的韩紫石（国钧）等先后在东台兴办盐垦公司，东台市场顿显活跃，有游资者争相开设钱庄，到民国十三年（1924）时，东台城和安丰等大集镇的钱庄已发展到30余家。”（《江苏钱币》吉家林：《民国时期东台纸币的发行》）
韩国钧作为泰源盐垦公司的董事长，肩上还担负着黄灾救济委员会主任委员、江北运河局会办、全国水利委员会委员等诸多重任，经年累月操劳。1932年9月25日晚上，由扬赴泰，商堤工石驳岸款事，不料“倾跌，致伤面部血流满面”。1938年8月26日，黄河水患，82岁的韩国钧连日带病视察灾情，继之寒热交作，不思饮食，大呕吐，发高烧昏睡，不省人事达八小时之久。泰源公司地盘较大，事务繁杂，不少事都得董事长亲力亲为。《止叟年谱》记：（1926年）“九月二十日，同马隽卿、田鲁渔至三仓垦区会议，又同周历各组，冒风雨、犯霜露，往返四五日，颇劳。”王文瑞（字瘦生）东台人，抗战前曾就职于国民政府，他撰文介绍1937年某日一个阴霾的黄昏，韩国钧原本去泰源盐垦公司，因劳累、道路难走，在王家歇脚，晚餐仅吃了一碗稀粥就上床休息了。
垦区荒凉，匪患甚炽，泰源盐垦公司设立自卫警士，以防宵小。警士初称实业警察，后规范称为实业保卫队，保了一方平安。1938年夏，由东台弶港渔会知名人士发起建造了有三间正殿的“韩公长生祠”，“歌功颂德，不足以报，于是建长生祠以寿公”，并立碑录其事。韩国钧的小儿子韩宝琨（字少石），除协助父亲管理泰源盐垦外，还致力为弶港渔会组建、训练渔民武装自卫团、渔业实业保安队等，用以保护渔民生命、财产安全。《长生祠碑》文中亦有言：“少石公子，秉承庭训，奔走策划，始创为东弶渔团”。言简意赅，意蕴丰富。1942年，弶港人在“韩公长生祠”创办了弶港小学，新四军海防团团部也在这里成立，粟裕、陶勇、孙仲明等都曾在此指挥过战斗。弶港渔团武装人员入编新四军海防团，投身抗日战争、解放战争。
泰源盐垦公司总公司所在地东台县三仓河簏子苴，1944年12月至1945年9月，这里是苏中军区创办的苏中四专校校址，是东台第一所培养干部的高校。1945年11月至1946年8月，这里是苏皖一专区创办的利生实业社厂区，生产专供军需的毛巾、肥皂，品牌名“利生”。当年泰源公司不少老人员，在韩国钧影响下，爱国爱民，总经理刘德辉为创建东台县人民医院献盐100桶，1946年土改中又主动交出所有土地，受到人民政府的表扬，并被选为东台县参议员。
泰源盐垦公司的兴办，对开发当地东台沿海滩涂资源、改良土壤、推广植棉技术，卓有成效。经营20多年，生产了大量棉花、粮食，还办了工厂、学校、修建挡潮堤，所有这些对繁荣地方经济都起到了积极作用。
时过境迁，泰源盐垦公司遗址湮没，但往事不朽，岁月翔实记录了韩国钧兴办实业的那段历史。
