□若木
建房造屋是人们生活中的一件大事，历来被人们看重。
如东农村，建房前有选基、择日、定喜桩等程序，然后是打墙基、立柱架山和上梁等。最重要的一环是上梁，无论人家贫富，都要举行一个上梁仪式。整个过程可分有敬神（祭梁）、请梁、缠梁、浇梁、暖梁、拜梁、上梁、登科接宝和抛梁等诸多程序。其时，主家邀请至亲好友前来参加“贺梁”，儿女亲家和姑表嫡亲要置办一份贺梁礼。
娘家的架梁礼最为贵重。礼品中，鱼肉、寿面等必不可少，有象征“高中三元”“团圆幸福”之意的米糕、粽子、汤圆、馒头等；有富有吉祥意义的竹子、万年青等；还有送中堂画、香案等等。礼品到时，主人家要放鞭炮迎接。堂屋正中朝南墙上挂起中堂轴子，香桌上供奉“德福正神”，前面供奉礼盘，摆放瓜果、茶点、芝麻秆（意为“节节高”）、斧头（如东方言称斧头为“代富”，故斧子意为“代代富”）；在香桌旁放置竹筛子（辟邪）、秤杆（意为“称心如意”）。桌下还要放置养有一对活鲤鱼的水盆，称之为“对子鱼”，所有这些合在一起，便构成“五谷丰登、年年有余、红红火火、称心如意、幸福万年长青”。
“说鸽子”贯穿于上梁贺喜仪式的全过程。就是说喜话，说吉祥话，也叫口彩。
老一辈人说，吉祥的话多得像鸽子一样飞起来，故老百姓就俗称“说鸽子”。也有人认为说鸽子是说歌子的谐音，说鸽子就是说歌子。1983年版《如东县志》写为“说合子”。因为民间文化中有和合文化，民间的“说合子”跟“和合”“合拢”有关，因此，叫“说合子”，也是有道理的。
上梁的第一道程序为敬神。主家燃起香、点上烛、夫妇跪拜，泥水匠和木匠掌作师傅各自手持一把香，说起鸽子来：“紫金炉内一把香，端端正正插中央，香烟缭绕冲霄汉，传报主家建华堂……”说鸽子的人嗓音洪亮，又因为他们站在高处，声音传得很远。
所谓上梁，说的是上堂屋正梁。主人把房正梁恭恭敬敬“请”到堂屋地当中的两张大凳上，木匠师傅便开始说鸽子：“请梁请到正当中，摇摇摆摆像金龙；我问金龙哪里去，一心要奔主人宫……”房梁请好后，在梁上贴福、禄、寿三字（也有贴三个福字的），然后在正梁下的二梁正中贴上“太公在此，百无禁忌”的横幅；同时分别在正梁两端的柱子上贴“立柱恰逢黄道日，上梁正遇紫微星”。这时，木工师傅的“鸽子”应景而出：“福字四角四方方，贴在主家紫金梁，主人生得有福相，福子福孙福满堂……”“福字生来四角方，五福齐临贵府上。先祝主家福寿长，再祝主家永安康。积善人家庆有余，多子多孙香火旺。”
贴好柱联、福字，木匠师傅将红绿绸布缠在正梁上已经贴好“福”字的两边，称为“缠梁”，一边说鸽子：“红绿绸布喜洋洋，主家请我来缠梁；左边缠的金龙尾，右边又缠金凤凰……”缠梁完毕，便轮到“浇梁”了，木匠师傅接过主家装满烧酒的酒壶一边以酒浇正梁，一边说鸽子：“手捧金杯喜洋洋，我给府上来浇梁。一杯美酒浇金梁，财神来到贵府上，送来万担金和银，华堂变成聚宝盆；两杯美酒浇金梁，文昌来到贵府上，送来锦绣好文章，贵府会出状元郎；三杯美酒浇金梁，寿星来到贵府上，送来长寿不老方，主家寿比彭祖长。”其后，分别竖起两个木梯（意为步步高升）靠至墙体两侧，以便翌日上梁之需。
是晚，主家就睡在正梁旁边，称为“暖梁”。这时，木匠师傅也要说一段暖梁鸽子：“恭喜主家砌华堂，我为主家来暖梁；天官赐福到人间，主家福气万年长……”经过一晚的暖梁，待吉时（一般选在凌晨无人时）一到，主人再次燃起香烛，率全家人拜梁，上梁仪式也由此进入高潮。
掌作的木匠师傅站在房梁上首，瓦匠师傅站在下首，各自带助手从两端沿着梯子“登高”，然后，用红布绳子将正梁慢慢提上去，安装到立柱的榫头上；脚下“登高”时说“登高”鸽子：“脚踏木梯步步高，寿星老儿把手招；问他招的是什么，招的主家福寿高……”正梁投榫时，叫作“登科（窝）接宝”，又要说一段鸽子：“今日来上紫金梁，代代富贵宰相堂；上梁喜逢黄道日，荣华富贵万年长……”
“登科接宝”是整个上梁礼俗活动最热闹的时候，一般由木匠师傅先说一段“鸽子”，瓦匠师傅再和一段鸽子，一个接着一个说，然后是抛梁。木匠师傅将主家事先准备的糕点、粽子、糖果从梁上撒下，让看热闹的邻居和亲友争抢。
抛梁对主家来说是一种荣耀，“抢”到糕点、糖果的人是一种吉利。
木匠师傅说鸽子道：“一抛金，金从天降；二抛银，银满库仓；三抛米团和黏糕，主家代代做阔佬；恭喜主家千年好，东邻西舍万年和。”其时，主家给工匠赏喜钱，鞭炮声大作，正梁终于上好了。主家从木匠手中接过斧子，木匠又说一段鸽子：“斧头生来亮堂堂，老君炉里炼成钢；接到堂内千年福，接到库内谷满仓。”主家在房屋梁上挂万年青，木匠师傅说鸽子：“万年青来万年青，左脚金来右脚银；昨日还在苏州城，今朝已到万福厅。”
接下来，主家把供桌上敬奉的馒头、糕点抛向正梁，祝贺上梁大吉亲朋争着上前拾取馒头、糕点，放入衣袋，带回家去。在过去，四庄八邻只要听到谁家上梁抛馒头，都要赶去抢拾的，因为民俗中说上梁馒头给老人吃了能添福添寿；给小孩子吃了聪明伶俐、长命百岁；给病人吃了糕到病除……
上梁仪式方宣告结束。这时主家盛情邀请木匠和瓦匠师傅和助手下梯，再奉上红包。
现在，会说鸽子的工匠已经很少了，这种在如东民间流传数百年的口头文学面临失传的危险，所幸近年来如东文化部门将其列入非物质文化遗产保护项目，这是一件大好事。
