□何台

1936年9月，在如皋东乡双甸、岔河、马塘、掘港（现均属如东县）及南通县石港、姜灶等地，发生了一次病情十分危急，传染极为迅速，死亡率很高的疫病，因为传染迅速而死亡人数又特别多，民间说是“瘟病”“惹人瘟”，西医说是“恶性疟疾”，中医认为是“湿温时疫”。染上这种病的人症状是大热大寒，一会儿热，一会儿寒，头剧痛，口大渴，有汗或无汗均不解热，欲饭不欲食，烦躁不安，极为难受。进而神昏谵语，抽搐痉厥。至此，回春者极少。此病一人得之，传染全家；一家得之，大都可能传染左邻右舍各家，幸免者仅是少数。而农村染此病者比集镇多，蔓延不数日，危害几十个乡。如皋东乡马塘区虹元乡有个村庄叫“百担圩子”，共有91户，271人，染病人数竟达243人，死亡110例。当时，江苏省第四区（南通区）《政情月刊》也有刊载：如皋马塘、岔河、蒲西，南通县石港、姜灶等地恶性疟疾流行，“患者近十万，死者逾八千”。可怕的恶性疟疾，人们谈“疟”色变。

此次恶性疟疾流行，主要发生在农村，对农村秋收带来了很大影响。同时对城镇的饮食业也带来了巨大影响，城里人不敢接待乡村百姓进城买卖、进城消费，城里人之间流动也很少，饮食业自然门庭冷落，生意清淡。当时，如皋城有数十家饭店、菜馆、茶馆，流动资金充足的尚能开门支撑，一般的小店只能关门歇业。即使是实力尚算可以的新园、新松林、小洞天、村外村也曾关门停业。大麒麟阁、五云斋、石生茂、乾丰、永隆、如京等茶食店，以及一些酱园店、南货店、杂货店等都受到较大影响。